村的霍乱，还收编了一群土匪。
这些事，比在贡院里出三天题目有用多了。
恩科考的是脑子，可老百姓要的是肚子。
脑子可以等，肚子等不了。
他正想着，门被人轻轻敲了两下。
“谁？“
“我，四哥。“
朱七五起来开了门，朱元璋站在外面，手里端着两碗稀饭。
“睡不着？“朱元璋把一碗稀饭递给他。
“睡不着。“朱七五接过来，喝了一口。
朱元璋在他对面坐下，也喝了一口稀饭，然后说了一句话。
“七五，今天那个女人给你小米，你为什么不要？“
朱七五愣了一下。
“那是她家最后的口粮了。我要是拿了，她家就没吃的了。“
朱元璋看着他，目光里有一种很深的东西。
“你跟我一样。“朱元璋说，“咱们都是从泥地里爬出来的。老百姓给咱们一口饭，咱们就得还他们十口。这辈子都还不完。“
朱七五没有说话，只是低头喝稀饭。
窗外，溧水县的夜风吹过来，带着一股干燥的土味。远处传来更夫的梆子声，一下，两下，三下。
朱元璋站起来，走到门口，看着外面的夜色。
“七五。“
“在。“
“明天回去之后，恩科的事你抓紧办。张士诚不会给咱们太多时间。“
“我知道。“
“还有。“朱元璋转过身来，“今天那些土匪，你说让他们去打井，去考试。这个主意好。可光给他们饭吃不够，得给他们一个盼头。“
“什么盼头？“
“让他们觉得，跟着咱们干，将来能过上好日子。“朱元璋说，“不是画饼，是真的能过上好日子。井打出来了，水有了。恩科考了，官有了。地种上了，粮食有了。老百姓看到这些，就知道咱们跟别人不一样。“
不是因为他能打仗，能杀人。
是因为他懂老百姓。
朱元璋点了点头，然后推门出去了。
朱七五一个人坐在桌前，把碗里的稀饭喝完了。
然后他拿起笔，在纸上写了一行字——
“民心者，天下之本。得民心者，得天下。“
写完之后，他把纸折好，塞进怀里。
明天回去，恩科还有十天。
十天之后，不管张
…。。