李恭转身离去。风从神库墙上掠过，带下一点碎灰，像清嗓子。
戌初，奉天殿后。
朱标把“钟札”阅了一遍，又放回案上。
朱瀚拢袖：“明日火照旧，午门只做一件——把‘钟札’压中案。”
“你退半步？”朱标问。
“退。”朱瀚笑，“退了还在门里。”
“好。”
他出殿。廊前的风把封条轻轻掀半指，又伏下。
午门那边半盆火像一只耐心的小兽，呼吸均匀。
亥末，城北。
一辆无名小车停在桥边。
车板上放着两块薄木牌，牌背清，牌面刻着“甲七”。
车夫把牌递给暗处的一个影子，低声：“拿去北镇换你的人。”
影子接了牌，没动：“换不了。”
“为什么？”
“火边晒过。”影子冷笑，“‘甲七’是识人的，不是识货的。”
车夫“啧”了一声，把牌丢回车上，掉头走，嘴里骂骂咧咧。
影子朝桥心望了一眼，那里没有人，只有风。
风从水面上擦过去，像刀背轻轻抹一抹。
井台边灯还在。李恭把弩拆，像做一件永不会错的事。
暗处那人笑：“你今天站得远了。”
“午门站满了。”李恭把弩交错一扣，“我就站桥。”
“他会不会再射火？”
“不会。”李恭道，“他现在知道，火会看他。”
“火看谁不累？”那人问。
“火不累。”李恭笑，“看门的人会累。”
“你累不累？”
“我不累。”李恭把弩放回袖，“风还在。”
午门火半盆，先活，火匠拢灰。
给事陈述把“钟札”压在中案中央，正好压在“晒三日、藏一日”那行。
门官高唱：“钟验记——晒。”
风顺着案面走一圈，钟槌不在、绳已收，只剩那张札在火边稳稳当当。
人群不多，来者都只看一眼便走。
严九站在远处，眯着眼，像和风较劲。董角在永和殿侧，没出来。
陆廷也没来，可能在灯下写字。
朱瀚站在阶下，目光落在火沿。
郝对影靠近：“司丞严九问，三日后可否撤半盆。”
“不撤。”朱瀚淡淡，“再看三十日。”
…。。