天微亮，宫墙压着一寸淡金。
午门前的校场被清雪扫过，金砖泛着冷光，四角竖着风旗。
军器监的火匠早已等候，铜盆里松脂未燃，硝石包裹成一卷卷，摆在案角。
朱瀚举目望去，御史台、中书省、礼部、锦衣卫皆到，独少陆廷。
郝对影半侧身，低声道：“他怯了。”
“他不敢迟。”朱瀚负手，“午门是天听之地，他若敢缺，明日就有人问他的‘私符’从哪来。”
“若他硬抗？”郝对影问。
“让他自己把东西丢进火里。”
朱瀚淡淡，“手一放，事就成了。”
鼓一通，陆廷果然到了。
狐裘外带着霜，靴底隐着泥水，神情却还硬。
他上前一揖：“王爷召我来‘火验’，不知验何物？”
“验假的。”朱瀚转身，对军器监少卿道，“开盆。”
火匠抬手，火折一触，松脂“呼”的一声燃起，火舌卷了半尺高。
朱瀚取出卷轴，抖开，是几方细小的木胎朱印、两张门符、一纸对勘薄册。
每一物的边角都极新，朱泥却旧，气味涩而发酸。
“陆相，辨一辨。”
朱瀚把一方朱印递给他，“你若真认得真印，今日本王束手。”
陆廷把印拿在掌心，沉默一瞬，硬着头皮道：“与我所见无异。”
“你见过几次？”朱瀚问。
“多了。”陆廷抬头，“内外文牒日行千纸，我身为首相，岂会不熟？”
“多与真无涉。”朱瀚把那印从他手里拈回，指尖一掐，“咔”的一声，木胎裂开，露出里层包的铅片，
“这印里藏重，落在印泥里比真印沉半分。你久用假物，不辨真伪，手指早被带偏。”
陆廷脸色一寒。群臣一阵低语。
朱瀚不急不缓，抬手取来小秤，秤锤往上一拨，把真印与这枚假印各摁在盘中——中枢署昨夜送来的真印重半两少许，假印重半两又四钱。
数目一比较，火匠都看得出。
“请。”朱瀚把假印送到陆廷眼前。
“何请？”陆廷嘴角一抖。
“请你投火。”朱瀚道，“假的在你手里最久，你投才算了。”
一瞬的沉默，连风声都像缩了半寸。陆廷盯着那一小方木胎，指尖发凉，像扣在什么寒毒上。
他看见锦衣卫在旁冷冷地看着，
…。。