“速令县衙将账簿送至御史台，与南乡家书核对。若有不符，令赵管头下馆驿候讯，不得擅离府衙。”
公役领命，功课立行，疾步离去。
朱标抬眼，望向寺内古柏，呼吸一口凉气：“若不能速将真相昭告天下，贫苦黎庶又何以为念？”
巡检拱手：“殿下放心，官差此行必将昭雪南乡冤案。”
傍晚，一座凭墙蔽日的青砖宅院，朱瀚身着素衣，立于门口。
他微敲木门，数息后，门开数尺，露出一双清澈眼眸——正是京中老部侍郎余道衡之女余如雪。
“王爷，太子前言，账文已至此处。”余如雪轻声道。
朱瀚颔首：“多谢如雪相助。此事若能定案，微臣或能获得朝中更多支持，助殿下稳固太子之位。”
如雪垂首一笑：“殿下劳苦，却不辞辛劳，为黎庶分忧。余某甘当一介先遣。”
朱瀚转身，牵出那只锦囊，轻轻递给她：“此为丁庠家书，内有南乡实录。明日请送至太后内廷，务必于奏事前交入太后香闺，以免外泄。”
如雪郑重接过，神色肃然：“请殿下放心，定会护送至内，不负重托。”
朱瀚目光微转：“如今欠下衣食之恩，当日必有补报。无论朝堂如何风云变幻，微臣愿与殿下一同并肩赴难。”
如雪微微颔首，转身揽起长裙，飘然入内。
朱瀚目送大门合拢，望着夜色中隐现的宫墙，低声自语：“太子，且看我们如何翻江倒海。”
御街边，一只獐子公役踏着灯火归营，恰遇一名矮胖中年太监挡路，太监低声道：“公役，此处皇命，若有人询及南乡义仓之事，切勿言及账文出自太子身边，否则……”
公役心惊：“臣领旨。”匆匆离去。
矮胖太监抚掌长笑，回身进了夜幕。
他正对面一行黑影并肩而行，其中领头者竟是当日江南权相薛诏。
薛诏冷笑：“太子这边动作快，却不知本相暗里早已布下天罗地网。待账文呈出，若得罪我等，恐怕不只是赵管头一人倾家荡产。”
黑影中另一人轻声：“薛相，太子与王爷心思深远，若想全身而退，还需更谨慎。”
薛诏斜睨夜色，一阵冷哼：“谨慎？好一句谨慎。那就看太子可有命硬之心。”
二人肩并肩，脚步轻缓，始终未言多语。
朱标忽然低声问道：“皇叔，此番弄得热闹，若朝中有人另起风浪，可有后招？”
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