朱标放下笔，揉了揉眉心，道：“再不理会，怕是要被那韩清风带着走神了。”
顾清萍将灯放下，轻坐在他身旁：“他来建德堂不过旬日，却已引得你夜夜思虑，看来此人果然不同。”
朱标低声道：“不是我思虑他，而是我思虑‘我为何重用他’。”
“今日韩清风于讲席之上，直议‘贤者不避亲疏，能者不问出处’，言辞虽正，却未免太锋。”
顾清萍点头：“旁人听来是公论，你却知这话一旦讲出，就不只是‘讲道’了。”
“是。”朱标顿了顿，“这是在替我‘辩’。”
“替我辩何？”
“替我辩用人不循旧礼，辩我设讲非为私用。”
“但他为何要替我辩？”
顾清萍轻声答：“或许是忠心，或许是投名。”
朱标叹息：“我最怕的，便是这‘或许’。”
他抬头望着窗外夜色：“我不怕敌意，我怕的是假忠。”
“若忠之人不讲实政，只会替我讳言遮丑，那我不过被人托举的一尊木偶。”
“可若敌人讲真政，我便成了遮蔽正道之人。”
顾清萍看着他，忽而道：“所以你要亲自去见他一次。”
朱标转头看她，神色一怔。
“只见一次。”顾清萍道，“不在讲堂，不在宫中，也不在朝官面前。”
“你要看他在私下里，是不是仍说那样的话。”
朱标静默良久，终点头：“你说得对。”
“明日，我去见他。”
次日黄昏，韩清风应召至太子别苑“听雨廊”，此处僻静，不通外阁。
朱标着常服坐于廊中，眼中神色平和，似乎只是一位长者随意召见一位后生。
韩清风行礼毕，却并未如常人那般小心翼翼，只直言道：“殿下唤学生前来，可是讲策之事未尽？”
朱标摇头：“非为策论，只为人心。”
他伸手指了指前方廊外那株杏树，道：“韩清风，你说那杏花，落得早不早？”
韩清风顺着他手指望去，道：“此花于今春初开，未至暮春便落，算不得早，也不算迟。”
朱标微笑：“是了。花落有时，不早也不迟。”
“那你说，你来建德堂，可是时候？”
韩清风闻言沉静，过了片刻，方才开口：“殿下唤此话，是否已有疑虑？”
“我若答来得其时，
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