转眼也成残枝枯蕊。”
朱标神情肃然：“皇叔之言，侄儿谨记。”
朱瀚起身，拍了拍他肩膀，低声道：“你有自己的判断，但别让人给你设了局。你是太子，不是书院司讲。”
言罢拂袖离去，留下一室静默。
数日后，一桩小事震动东宫。
东宫内库忽失银两五十两，虽不多，却牵涉到日用开支。
查至末尾，竟牵出韩昭管事一役——虽未取银，却是其人擅自调库，启封失序，遭人私下揭发。
此事一出，东宫众人哗然。
朱标召集属下，面无表情坐于东宫议堂之上。
杜世清急忙请罪：“殿下，韩昭初涉内务，不谙规制，是臣未教之严，愿领责。”
朱标静静看着他，良久，忽道：“调库是东宫机要之事，谁令其动的？”
杜世清顿了顿，道：“属下不知。”
朱标淡淡一笑，语气却冷了：“东宫不是市井宅门，谁都能随意开箱查账？若是韩昭再大半步，是不是连府库也能随他查验？”
杜世清低头，额头隐隐渗汗。
朱标缓缓起身，朗声道：“从今日起，韩昭逐出东宫，三年不得入仕；杜世清，暂离职一月，待查明后复议。”
众人皆变色。
此令一出，东宫再无半点议声。
夜色将沉，王府书房中灯火未熄。
朱瀚坐于灯下，手中翻着那本天机策第四卷，目光深沉。石安子进门通报：“殿下动手了。”
“动得好。”朱瀚闭卷而笑，“若他连这一点都处理不了，那之前一切，都是虚空。”
石安子问：“那接下来，王爷还要试他么？”
朱瀚看着窗外漫天星河，语气悠悠：“识人之后，是御人。”
“太子不是怕心软，而是怕用情不当。若真要执掌乾坤，他就得学会，一根草若刺入掌中，是拔还是养着？”
石安子不敢言语，半晌低头：“属下明白了。”
朱瀚却轻叹一声：“我希望他拔草，不是拔人。”
次日清晨，东宫议事堂。
朱标负手而立，望着窗外微霜初化，缓缓问道：“昨日之事，查得如何？”
林起拱手禀报：“那批新入宫学的举荐生，共二十三人，其中六人背景清白，另有十一人，有各部堂官子弟牵涉，余下六人……出自杜世清一系，皆京中几家老族旁支。”
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