朱标抬首，语气仍温和：“儿臣未曾变，只是如今宫中诸事，不能不谨慎。”
太后闭目片刻，缓缓道：“你既已明白，那便好。自今日起，宫中再不设局试你。你是东宫之主，母后只愿你，平安。”
朱标长身一拜：“谢母后。”
朱瀚正于后院月下棋台前，独自布子，黑白交锋，未语一声。
直到东宫内侍急步前来，低声道：“王爷，太子安然返宫。”
朱瀚微一点头，唇角微扬。
他收回手中一枚黑子，轻轻叩在棋盘上：“夜局既破，下一局，便该见真章了。”
他起身，望向深宫方向，低语：
“昭阳之局，不为害太子，只为探其胆气与定力。”
“如今你稳了，那便……可用。”
朱瀚仍未起身，而是静坐在书房中，窗外初春的风透过半开的雕花窗扇，带着淡淡的梅香。
他面前的案几上，铺着三张地图与两卷旧册，一盏灯火已燃至尽头，残油细细蜿蜒如蛇。
“王爷，东宫传来密信，太子殿下已遣人整理旧日吏房之案，说是要亲理章程。”内侍低声禀道。
朱瀚挑了挑眉，似笑非笑。
“他倒动得快。”
随手拿起笔，他在一旁纸张上勾划几笔，终是放下手中笔墨，起身吩咐：“备马，今日随本王去一趟国子监。”
内侍一愣：“王爷今日不见客，不入宫，反去国子监？”
朱瀚一边整衣，一边淡然道：“皇侄若想坐稳太子之位，不能只靠宫中权柄，更需东宫之下人心所向。而这些读书种子，才是来日朝廷骨干。”
“种子若未萌芽，便要人为引其生长。”
国子监内，晨课已开。
讲席上，一位中年儒生正在为数十名监生讲《春秋》，其声如钟，字句铿锵。
然而就在此时，门外一声威严通传打断了所有人的心神。
“朱王爷到——！”
监生们齐刷刷起身，面带惊色。朱瀚这位王爷，虽平日不显山不露水，可谁都知，他乃皇室之中最不可小觑的一人——既有皇上亲厚，又与太子情深，连东宫几位司言都要三分敬畏。
朱瀚身着素紫王袍，缓步入堂，面容安然，眸光沉稳。没有摆出丝毫威势，却自带一股无形气场。
“诸位学子不必拘礼，本王今日前来，只为看看你们。”
一语落下，反令满堂监生
…。。