朱元璋突然剧烈咳嗽起来，帕子上的暗紫血块溅在龙袍下摆的金龙刺绣上。他颤抖着指向朱瀚：“你……在指责朕养虎为患？“
“臣弟不敢。“朱瀚重重叩首，额角撞在金砖上发出闷响，“但晋商私通倭寇的硫磺，工部账册上的血字，还有铁矿里那些被喂了噬心蛊的淮西遗孤——这一切的源头，都在二十年前胡惟庸案的那个雨夜！“
奉天殿外的槐花被夜风吹得簌簌作响，几片花瓣飘进殿内，落在朱元璋斑白的鬓角上。
朱元璋突然踉蹡着走向丹墀，蟠龙靴踩过朱瀚染血的衣袍：“标儿……当真是被蛊毒所害？“
“标儿中的是噬心蛊。“朱瀚的声音突然哽咽，“但真正要命的……是龙脉里的饕餮。
“他颤抖着从怀中掏出太子临终前塞给他的血书，泛黄的纸页上歪歪扭扭写着：“燕云十六州，龙脉，胡……“
朱元璋突然夺过血书，枯瘦的手指抚过那些未干的血迹：“胡季安……他竟把主意打到龙脉上？“
他猛地抬头，眼中迸出精光，“摆驾钦天监！朕要当年漠北之战的所有观测记录！“
朱瀚刚要起身，突然听见奉天殿外传来急促的马蹄声。一个浑身是血的锦衣卫撞开雕花木门：“王爷！渤海湾……渤海湾出现巨型漩涡！“
朱元璋手中的血书坠地，纸页在风中四散飞舞。朱瀚瞳孔骤缩——二十年前钦天监正使曾奏报，龙脉苏醒之日，东海必有异象。
“饕餮要出来了。“他反手握住七星剑，剑穗上的明珠在黑暗中泛着幽光，“臣请命前往渤海湾，加固海防大堤！“
“你去？“朱元璋突然剧烈咳嗽起来，玉带撞得玎珰作响，“那饕餮连火器都不怕，你拿什么挡？“
朱瀚剑指东方，晨光正穿透破碎的窗棂：“用淮西军的忠魂。“他忽然想起铁矿深处那些囚徒，他们临死前用血在墙上画出的“淮“字，竟与太子掌心的遗笔如出一辙。
“传朕旨意！“朱元璋突然暴喝，“调神机营、五军营、三千营，即刻随宁王前往渤海湾！“
他踉跄着扶住龙椅，皇冠上的珠帘扫过案上堆积如山的奏折，“瀚弟，此战若败……“
“大明必亡。“朱瀚单膝跪地，剑锋挑起染血的衣袍，“但臣相信，淮西二十四将的英灵，会护佑这片江山。“
咸涩的海风卷着沙砾抽打在朱瀚脸上，他望着海平面尽头那个巨大的漩涡，黑沉沉的水墙正以肉眼可见的速度逼近海岸线。
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