上官湄生辰过后，高乾又特许温老爷和温夫人在宫里多住了几日，等木如英的伤口基本痊愈才允许他们离开。高乾以为皇后生辰办事不力、欺君罔上为由问罪赵钦，免去了他礼部尚书一职，另加派了得力的人手护送温氏夫妇一行人回沂州。一切只在暗中安排，但上官湄并没有怨言，只尽心做好皇后职责内的事，就连二老低调离宫时也没有多抱怨半句。
一切又都回到了原来的轨迹，高乾处理朝政并不多来后宫，上官湄专心应付着各宫琐碎的事务，两个人似乎都在刻意忙碌，回避着不必要的见面。木若兰还是照旧留在安阳殿，小亚则在凤仪殿谨慎地侍奉上官湄。然而，小亚却发现最近上官湄好像与往常不太一样了，只要旁边没有妃嫔宫人，她就一个人坐在窗边看书写字或者绣着什么，话少了许多。
天气渐渐转暖，高乾因连日来的过度操劳病倒了。
王德瑞来凤仪殿回禀时，上官湄吓了一跳，心内只剩惶惶不安。
“陛下怎么突然就病了？”
王德瑞自是焦急万分，话里也带了些许哭腔，“皇后娘娘，陛下这一个多月来都把自己埋在奏疏里，像是有意为之似的没日没夜地看。平时朝事也忙，可奴婢从没见过陛下这样……除了偶尔问起娘娘的饮食起居和许婕妤的身体，陛下就再不提各宫娘娘了，奴婢们劝都劝不动。陛下不让请御医，也不让奴婢回您……”
“你倒是真听话。”
上官湄抬手止住了王德瑞，瞪了他一眼。当她匆匆赶到建德殿时，几位御医已经在忙里忙外了。殿中弥漫着汤药味，高乾躺在榻上昏睡着，浑身烧得滚烫，面色也十分憔悴。上官湄唤出刘宪，向他仔细询问高乾的病情。
“回禀皇后娘娘，陛下脉细弦涩，有散乱之象，两尺沉迟，舌质暗红，应是——”
“本宫不懂医术，你只说要不要紧？”
“陛下寒邪内侵，肝肾虚损，在发病初期没有及时医治，现在高热不退，想要完全康复恐怕需要一些时间。臣恐陛下肺部有旧伤复发之势，娘娘也知道当年京畿——”刘宪见上官湄担心，忙安慰道，“不过请娘娘放心，臣已经给陛下开具了疏肝理气的方子，只要悉心调养就无大碍。”
旧伤，指的自然是当年平定京畿四州之乱时，那一身险些让他在战场上丧了命的伤。
刺痛袭来，模糊了建德殿周遭的景物。柔暖的烛光透过帐幔，斑斑点点，在她眼前迂回涌动着。上官湄忙将这些陈年旧事驱逐出脑海，点点头道：“你去忙吧。
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