到九月，兹独河水流量占全年的百分之七十九。其它时间，中游以下基本断流，主要靠泉水补给。水系范围内，可种植小麦、粟稷、玉米、棉花、蔓青、白菜、饲养羊、牛、骆驼、马。兹独河尾闾地带的沙丘与沙岭之间，南北约五十多里长，东西约二十余里宽，在这辽阔美丽的土地上，遍布着寺院、官署、住宅群、种植园、皮革、冶铁作坊和墓地等遗存。
他们沿着沙丘东面的草地向精绝古城走去。
一群人在砍伐着城外的红柳木及其他各种树木，想是用以修缮已被战火毁坏的居所建筑。由于生存环境的严酷，逃难到此的人们为了阻挡风沙，用粗大的胡杨木作为房屋的主要框架，再以芦苇、红柳条编织成墙，在墙上薄敷泥土，或者在墙外再编织篱笆。
“顺风倒咧……”几个半大的少年人及一群老者远远地拉紧拴在胡杨木上的绳子，喊着嘹亮的号子，一棵在五月里枝繁叶茂的大树轰然倒下，梵香感到地面轻轻抖动了一下。
那些逃难至此的人类和妖众们，齐心合力，拿起斧头和短锯，将整片整片的树林砍到，一些人开始从巨大的树身上去掉枝丫，修平凸起物，便如在为一个死去的人整理遗体。树上掉落的枝叶就像头发，一缕缕散落在草原上，狼藉一片。整理好的树干很快被一些年轻的女子用滑橇拖走了。只留下枝叶、树皮，像残损的肢体躺在地上，没有知觉。
数日来，在他们的斧头和短锯下，草原上大片的林海化为荒山秃岭；只剩一些矮矮的短桩掩映在离离的原上草中，似乎想要告诉后来的人们，我们曾经在这里存在过。
这群避居于此的外乡人，似乎觉得这些本不属于他们的物种，现在任由他们占领使用，毫无敬畏之心，是理所当然的。他们的砍伐只能用疯狂来形容，那些摇曳多姿的红柳树、亭亭如盖的青桑、坚忍不拔的沙枣树，以及胡杨木、杏树、桃树、苹果树等，连五月的芦苇也未能幸免，见什么砍什么，各家各户无组织无纪律，自作自为，几百把铁斧、砍刀、短锯，能用到的工具都用上，连日来，一群人如同一群蝗虫，所过之处，只剩下一片树桩。
人们越砍越远，只留下地上光秃秃的树桩。
梵香走过去，轻轻抚摸那留存下的树桩崭新的断面，就像一道碗口大的伤疤，一滴滴的汁液渗出，宛如透明的血液，他似乎可以感受到一种躯体被斩断或刺穿的剧痛。他抬起头来，看见梅朵儿与淳于缇萦站在他的身前，眼含泪水。她们的手，也放在了这树桩的断面上，轻轻抚摸，那两只手就像抚摸着一个
…。。