乾笑道：“今日一十五家之中，其一十一家皆在二十五族等地名录之中。而纵观四家新面孔，鱼凌、折离、原榖，尽皆附于骥尾。唯有箴石道友背后的里凫一族，本不在等第之中，却力压十二流品之首的元鳄一族，位居前列。不知箴石道友有何感何说？是扬眉吐气意兴昂扬，还是寸中焦虑，暗恨圣教祖庭的捧杀手段？”
众人闻言，皆暗暗摇头。这耳熊一族正乾，刚刚刺了余荆一刺，反手便又来撩拨箴石，真是个会生事的人。
不过诸人亦各自竖起耳朵。看箴石如何应对此诘。
箴石神色坦然，右手五指在袍服上轻轻一掸，微笑道：“箴石前来此地的路上，旅途枯寂。月余之前，见一座名山气象不凡，决意落足赏玩数日。降下云头之后，方知所在地界乃是一处凡国，名为泰方国。而那名山名为‘临山’，隶属于泰方国南衡郡治下。
马援、余荆、正乾、腾惊等人，或挑眉，或闭目，或眯眼，或微微摇首，神态不一。
预想之中箴石的态度，无非“强”与“弱”、“直”与“柔”、“锐”与“藏”二者择一。却没想到箴石别开生面，却从一桩故事说起。
箴石续道：“某在那临山之上游玩一阵，忽见一个青衫老者，颇有俨雅之姿。牵着一匹瘦驴，跟着两名侍从，逐险道而行。问询两句，这才知晓。原来此人便是泰方国南衡郡上一任郡守。数月之前被勒令去官，贬为庶民。”
“此人从前的是一位勤勉良吏，连续二次考核皆得上品。若本次考核再得上品，便能服紫衣，迁内朝中二千石之位。只可惜数月之前江水暴涨，泛滥成灾，为南衡郡二百年所未见。受天灾之累，流民激增，饿殍遍野。此人也得了‘下下’之考，终于去官。”
“那泰方国官职，奉行‘功过两分’之法。勿论你从前名望如何，功绩如何，上一回考评几等。一旦得了下下考，即遭黜落。此制度虽然不近人情，却也堪称一道良法。这使得在大考之前，唯有实绩可堪仰赖；而既往之辉煌与功果，本为虚妄。”
一众皆默然。
就连与箴石前后脚到来的申屠鸿，也是忍不住抬头望了箴石一眼。
箴石报之以一笑。
这一段看似入情入理的故事，但其中之精神，却强硬到了极点，远远出乎任何人的预料。
这等于是说，在下一次“定品之劫”到来之前，上一代的“八正五奇十二流品”的等第之分，已经完全作废；如今大家是在同一个起跑线上竞争，相当于从根本上取消了正
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