的小径，向众人口中的西五村走去。
小五坐在马背上，轻轻摇动拨浪鼓，脸上并没有多么喜欢的表情，更像是下意识的动作。
‘噗！’
朱雀被秦桑按着，一口都没捞着，早已按捺不住，扑进包袱里，张口就叼起一块腊肉。
“呸！呸！呸！”
咸腥的味道直冲脑门，朱雀急急忙忙吐出来，“啊！啊！啊！臭死了！”
刚才那锅鱼汤，真是用这东西熬出来的？
“哈哈哈哈……”
看到朱雀的窘态，秦桑放声大笑。
雒侯扬起前蹄，发出一声马嘶。
小五没笑，手里的拨浪鼓却摇得更欢快了。
朱雀怒了，对着他们大叫。
“喏，给你。”
笑过之后，秦桑取出一碗带肉的鱼汤，是他刚才特意留下的。
朱雀狐疑地看着秦桑，东嗅嗅西探探，才放心大快朵颐起来。
小径弯弯曲曲。
翻越一座山岭，就能看到大片大片的农田，一个村子坐落在山脚下。
小径贯穿村子而过，继续往西，地势始终较为平缓，视野尽头仍能看到农田和村落。
小径两侧栽满了柳树，绿树如荫，远比其他树木茂盛。
山下这个村子一片冷寂，看不到炊烟，村里的人似乎都走光了。
秦桑等人继续前行，直至穿过第四个村子，转过一处山坳，前方陡然热闹起来。
原来五个村子的村民都聚集在了一起，百姓们挤在路边。
有一队人，前面抬着一长案，后面的人披红挂彩、吹吹打打，尽管都是妇孺老幼，仍然红红火火。
不知情的还以为这里有庙戏，或有什么喜事，但众人的脸上并无喜色，都忧心忡忡。
秦桑毫不避讳，缓步走来，立刻吸引了目光，越来越多人注意到了他们，窃窃私语。
抬着长案的那队人，直奔西边的山道，领头的是一个白发老人，身体硬朗，但精神有些萎靡，浑浊的双眼带着浓浓忧色。
他举着一根长杆，引导队伍前行。
抬长案的年岁也不小了，走一段便体力不支，白发老人示意停下来歇息。
这时，白发老人才注意到来了陌生人，看到道士打扮的秦桑，眼神一亮，低声交代了几句，放下长杆，快步迎了过来。
“这位仙长……”走到秦桑面前，白发老人先是恭恭敬敬行礼。
…。。