“可不就这样？”周氏满脸的愁容。“如果能强迫，谁管他愿意不愿意？不定我早就给他娶了七个八个放在屋子里了。”
“那个……”乔夫人转了转念头，陪笑道，“嫂子，你可别怪我多嘴，像世子那种性子，你要是真给他娶了放在屋子里，他根本不回来，那也是无用的。”
周氏叹了口气:“何尝不是呢？”
乔夫人想了想道:“我看不如这样，咱们和孩子话语间总是有隔阂的，不如等世子回来后，让蓉儿开导开导他？年轻人之间总是比我们更容易沟通的。”
”蓉儿？”周氏视线看着叶蓉，叶蓉脸色红晕，一片娇媚。她点点头，喜道，“你这个提议不错，言儿过明儿要回来一趟，到时候让他兄妹聊一聊？”
“嫂子，那就定了？”
“当然。”
两姑嫂又摆谈了一阵。叶蓉在旁边暗喜，真恨不得马上就见到大表哥。
然而，第二日，她却失望了，因为乔斯言根本就没有回来。
乔夫人安慰她:“你大表哥可能衙门里忙，你放心，后儿晚上吃寿面，他一定会回来了。”
“好吧！”
第二日，国公府里又陆陆续续来了好多亲戚，大多是乔府外嫁的姐们携子女回娘家替国公祝寿，国公府顿时热闹起来。叶蓉整日里与这些表姐妹一同玩耍，倒也其乐融融。
初八晚上，照规矩是阖府上下不管主仆不管男女老少都要吃长寿面。所有的人挤在花厅，济济一堂，热闹极了。
府门外，一匹高大威猛的白马疾驰而来。
“吁——”马上之人勒住缰绳跃下马，转过身来。府门口两盏大红灯笼照在他脸上，但见他面如冠玉，目如星辰，正是那俊美飘逸的乔斯言。
早有一名青衣厮跑上前，惊喜道:“世子爷？您回来了？老爷与夫人刚刚还念叨呢……世子爷快进去吧，一家子都在等着爷回来吃寿面呢。”
“嗯，知道了！”乔斯言将手里的缰绳递给了他，跨进了正堂。穿过正堂，进得后院。
虽然现在已晚，但是整个国公府却布置得灯火通明，犹如白昼。后院纵身极深，到处都是走廊穿堂与连排的厢房。走廊过道里，不时有仆佣与丫鬟游走着，看见了他，皆福一福行个礼，道一声:“世子爷回来了？”不知道转了多少的弯，终于来到后院最深处，他已经隐隐听见了笑声。
转过走廊，穿过二门，立即就进了花厅。
花厅里的气氛热闹极了。
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