“什么？”老太太颤声问，“那个是凶兆？”
“是啊，是凶兆无疑，”黎相士点头，“昨晚我凭栏眺望，估摸着这颗星虽然明亮，但也只能照亮扬州这一片地面儿，而且这种突然跃出，又突然消失不见的星，只有两种名目，一种是刺星，一种是彗星，也就是俗称的扫把星，虽然小道也说不上昨夜天上的星属于哪种，可不论是哪一种，都不是好星。而昨晚紧跟着那星而来的就是一场地动，可不就是应验了凶兆吗？”
老太太蹙眉，自语道：“只有我们扬州出现了凶兆吗……喜气洋洋的年节下怎么就出了这样的事……”
黎相士又告诉她：“小道今晨向人打听过，不光那颗星只照在扬州上方，就连地动，震动的也只有扬州地界，出了扬州界碑的地方，一点儿事儿都没有。”
“难道我们扬州要出什么不祥之兆？”老太太烦忧不已，叹气道，“真是流年不利呀。”
“是呀，”黎相士也叹气道，“别的不说，当今圣上可是最重视天象，笃信凶吉之说的，扬州出了这样的异象，圣上必然会召集所有对星相占卜有研究的学士，讨论这件事的处理办法，一个搞不好，只怕还要降罪于我们扬州呢。”
“为何降罪扬州？！”老太太面露焦色，低叫道，“我们可是受灾的受害者呀！”
黎相士摊手叹气：“可是，这一场天灾来得太怪异，不是普通的旱涝地动，而且只有扬州才有，会不会让有些人这样想，扬州百姓不遵教化，激怒上天，才引来了这场天灾？”
老太太满面愁色地垂下头，圣上会因为一场天灾而迁怒扬州吗？法不责众，圣上不可能拿扬州百姓出气，那他会拿谁出气呢？
恰在此时，绩姑娘匆匆走进门来，匆匆对老太太说：“老太太恕罪，您交代的事我没办成，三小姐她生了重病，答不上话来，我看着很忧心。那经阁又阴又潮，实在不是小姐住的地方，如今她断水断米，又生着病，这样下去怎么还能撑得久？”