响亮马蹄声。那明亮的成群的营寨内的火光，在夜幕中格外显眼。
木塔尔部六千兵马以一字长蛇阵排开，连营数十个。布阵得体，首尾相连，并未给敌任何可趁之机。
但身为主帅的木塔尔却头疼得很，坐于中军帐内的帅椅上，听着帐外的密集的雨声，眉头紧锁，思绪万千。
甘肃夜间天气反常得很，这雨自从自己领着八九百兵进入甘肃境内后就一直没停过。听邸报上说，这甘肃年年干旱，可怎么现实与想象中有如此之大的差距呢？
抵达甘肃前线后，因不满清军被新教军连战连败，不住后退，便向和珅提议由自己率兵冲杀新教军阵营，可却遭到和珅的断然拒绝。
木塔尔明白，这是和珅想让他的弟弟和琳立下战功，不许他人插手的意思。为了不让自己与另一员总兵图钦保染指军功，更是被和珅分派到哈赤密来，美其名曰策应左右翼。看来只能等阿桂大人到达兰州前线后自己才有机会立功了。
一名中军官匆匆忙忙地进入中军帐，朝木塔尔禀奏道，
“大人，营外发现多股新教军踪影，我方数十名侦骑受攻击，标下请示能否全军出击？”
木塔尔略微想了想，便果断下达军令道，
“全军坚守本寨，无本帅之将令，不得私自出战，违令者斩。”中军官返身下去传达将令。
木塔尔又想到了什么，马上又招呼亲兵道，
“来人，马上派出一小队人马至图总兵处，观察其动向。如有任何异动，迅速回报。”
木塔尔认为这黑夜中交锋，毕竟不如新教军熟悉地势。不知地势，乃是兵家大忌，宁可把战斗推迟到清晨，以免己方遭遇损失。但又不放心这图钦保一军，故派出人马去侦察其动向，以便可以相互支援。
木塔尔与图钦保在甘肃见过几回，二人倒也投缘，如换做是和珅，木塔尔绝对会寻个借口见死不救。
令木塔尔心绪不宁的是，这新教军频繁骚扰己方营寨，好像意在引出本方兵马来。据探子报，这几股新教军，人数都不是太多，旗下的将领个个都想出战。
木塔尔坚信自己的感觉，这里头定有玄机，绝不能上新教军的当。
木塔尔再一次重申不准任何官兵出战，违者杀无赦。
不久，去图钦保处的兵丁回来报告道，那边也有小股的新教军骚扰，图总兵并未理会，依旧坚守本寨不出。
木塔尔嘴角露出一丝微笑，不愧是久经阵战的图钦保，想法与自
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