在接到兰州知府杨士玑及河州副将新柱被杀的消息后，陕甘总督勒尔谨立即安定县知县黄道炅奔袭会宁县关川，捕走了新教总掌教马明心，另一位新教重要人士韩掌教则被关押于河州。
二十一日，苏四十三等人闻讯后便率领起义教徒在飞鹰队暗助之下，沿大力架山通路及黄河孟达峡小路，直扑河州。仅一日，便将河州攻破。河州知州周植自缢。新教徒大杀汉族官吏及老教信徒并释放了韩掌教及大批囚徒充实队伍。二十二日开向兰州的苏四十三起义队伍已是有了七千人之众
二十五日，苏四十三率教众从间道进逼兰州，环城鼓噪，要求释放马明心。守卫兰州的只有标兵三千三百人，一经接战便死亡三百余人。甘肃布政使王廷赞杀死马明心，但因抗击义军不利，三战三败，不得不释放马明心子婿，并登城向义军求和，使缓兵之计。
此时的**起义，已是呈星星之火，足以燎原之势，甘肃60%以上县州的**开始响应苏四十三，反抗汉族官吏的剥削。十日之内，苏四十三的军队已从七八千增至四万余，对清廷部署于甘肃的绿营部队形成兵力上的压倒性优势。
陕甘总督勒尔谨见纸已包不住火，且省城兰州岌岌可危，不得已只好上报朝廷，禀明新教起义之事，要求火速增援。
许维看到这，嘴角边不由露出一丝微笑，尽在自己的意料之中，也该到了轮自己上场的时候了。
只要能剿灭新教，再对甘肃官场来个大整顿，把甘肃通省官员通同舞弊，冒赈吞银案给揭发出来，这可是大清开国以来的第一贪污大案，绝对又是个大好晋升的机会。
出乎许维意料的是，乾隆居然令和珅与己一同奔赴甘肃，并让和珅暂时主持一切军中要务。要自己成天看和珅脸色行事，实在令许维腹诽不已。但此乃皇命，不得违抗，许维也只好领旨准备。
峰回路转的是那和珅知晓自己极有能耐，怕自己把功劳都给抢了去，便分发了个押运粮草的任务，要自己统领四百兵马殿后，负责粮草的安全。
对于这一点，许维倒也心安理得，不与和珅去争论什么。能离那和珅远一些都是好的。
知己知彼，方能百战百胜。战前对于情报的收集，对于整个战役来说极其重要，许维非常明了这一关键所在，故早早便让章容敏每隔两天把甘肃新教的情况用九百里加急传送至卫府。
从章容敏的情报中已得知，现在甘肃新教教徒因对官军连站连胜，且就在前几日还刚刚攻占清廷重兵把守的落马寨，获取战马四
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