隆帝的立递观念较之乃祖康熙更是有过之而无及也。
嫡长子永琏，生于雍正八年六月，在乾隆三年十月病死。嫡次子永琮，生于乾隆十一年，死于乾隆十二年十二月。
立嫡已无可能，立长又如何呢？皇长子永璜于乾隆十四年因事被切责郁郁而终。
皇三子永璋虽叙齿在前，有机会嗣位，可惜同样天命不济，于乾隆二十五年病死。、皇九、十子只两岁就夭折，未有命名。
在三四岁左右死去的还有纳喇氏的皇十三子永及永琰的亲哥哥皇十四子永璐。
除开早逝的八位皇子，在永琰前面还有六位继承者。
纳喇氏的皇十二子永因其母缘故，已退出皇位竞争。
最有希望的皇五子永琪，少时习骑射，熟国语，深得乾隆欢心，可也依旧躲不过劫难，于乾隆三十一年去世。
再看永琰几位兄长的情况，六阿哥永早在乾隆二十四年十二月便出继慎郡王允禧为嗣。四阿哥永则是在乾隆二十八年出继给履亲王允为嗣。
这样一来，有希望嗣位的仅剩八阿哥永璇，十一阿哥永，及十五阿哥永琰与他的亲弟弟永。
八阿哥永璇，虽说在乾隆四十四年已受封为仪郡王，可近几年却未受乾隆帝的青眯，出过任何一次皇差，真真正正成了个闲云野鹤，这就证明乾隆对这位皇八子的看法不好。
十一阿哥永书法一绝，却因在乾隆三十一年在永琰的扇子上题署‘兄龙泉’别号一事受到乾隆严厉斥责，要嗣承大位已无可能。
推来算去，也只有十五阿哥可能登基，就冲这点，德保才于乾隆五十一年彻底倒向十五阿哥的阵营。
五十三年始，朝廷局势风云突变。乾隆年纪渐大，对皇十女和孝固伦公主的欢喜之情与日俱增，和见其他阿哥已无望帝位，居然胆大妄为地想把自家的儿媳十公主给推上大清皇帝的宝座。眼下京城已经有人在造势说大清出个女皇帝也是不错，想那武则天乃一女流之辈，也把大唐治理得井井有条，更何况十公主如此聪慧之人。
和势力庞大，有他在推波助澜，再加上乾隆默不作声，还真让人感觉出一种风雨欲来山满楼的味道。
满人并无汉人那种非得男子才能做皇帝的传统习俗，马背上的民族似乎对这点并不是都一致反对的。
为在皇位争夺战中力压和取得先机，一贯低调的永琰终于出手了，虽然之前与许维有了些隔阂，但还是派遣心腹德保前往广西，趁与安南和谈的时机拜会两广总督许维，
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