哥你呀，这又是怎么回事？”范伟看出点门道，不依不饶地追问道。
“哎，说来话长了。这个姓沈的未当官前是我家的一个长工，后来嫌我家给的工钱少而到处散播我家的坏话，被我狠狠抽打一顿后在一个夜晚逃离了。没想到这厮居然参加科考，还让他当上了县令。”许维编起瞎话来眼都不眨一下，说得就跟真的没两样。
许维解释得也算通，范伟没继续纠缠不休。毕竟如今清水教举事，还有许多事需要安排。就这么轻松的，许维躲过了一劫。
紧接着起义军劫库劫狱，将官府库银据为已有，放出被捕的清水教徒及其他群众。就这样，起义军初战告捷，一举占据了寿张县城。随即，起义军一面分守四门，一面将在后王庄坐镇指挥的王伦接进县城，住王维全家。
与此同时，十八义子之首王圣如也在堂邑县张四孤庄宣布起义，手执器械，惩罚与清水教为难的地主恶霸，并放火烧他们的房子，公开竖起了清水教的大旗。次日一早，这支起义军也在王圣如领导下南赴寿张，与王伦部会合。
由于八月二十八、二十九日内适值风雨，所以人们益发信服白莲教母的法力无边。因此，以后起义军所过之处，归服者日众。
王伦攻占寿张县城后，立即派人把守寿城四门。同时，又正式设置官职，主要有元帅、将军、军师、参谋、宣行、总兵、国公等职，悉以红蓝绸及白布裹头，为上下之别。义军在寿张城休整三日，并在民间征集车马，又置办旗帜盔甲、弓箭、枪炮等物，积极准备北征。
九月初二日，清军来攻，王伦统率起义军挥戈北上，乘胜攻打阳谷县城。因阳谷县胥吏皆是清水教徒，故轻而易举地攻克阳谷县城。
清水义军入城后，先取县署，杀知县家属，随即劫狱。典史万光祀守狱门，呼把总杨兆立同捍贼，皆被许维所杀。
到了现在，许维也豁出去了，反正杀一个也是杀，杀一批也是杀，杀得越多，反而越得王伦的重视。到紧要关头，一刀砍下王伦的脑袋去请功，料必乾隆必会饶过自己，说不准还是官升一级。
许维隐约觉得自己这个所谓的傅恒私生子很得乾隆的重视，应该能逢凶化吉。
时县丞刘希焘分驻阿城，相去县城40里，闻警来援，亦被义军全歼于城外。
王伦遂率义军横刀跃马入阳谷，搜缴了库银，壮大了力量。
当日，署寿张营游击赶福协同兖州镇总兵惟一带兵赶来镇压。惟一素以勇略自夸，藐视义军不过乌合之众
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