舜钰去刘氏房中却扑个空，纤月引领她朝翰墨院走，只道秦老太爷命众人至他处议事。
正是盛暑日当时，园子里蝉噪枯鸣，四处杳无人影，偶见廊前碧荫遮处有一两个丫头子，摇着扇兀自在打盹儿。
过一红蔷薇架，舜钰终按捺不住，问纤月，秦砚宏倒底出了什么事？
纤月瞧着四下无人，这才悄悄道：“爷可听四爷提起过，他欢喜上一个药局里的姑娘，名唤莲紫的？”
“可是因她出事的？”舜钰心一沉，早先就觉蹊跷的很，这一天倒底是来了。
纤月“嗯”了声：“那姑娘死哩，四爷当时恰在跟前，被衙门府役逮个正着，如今关押收审在牢里，有好几日不得见，他房里的柳梅日夜啼哭，眼睛肿得跟桃似的。”
又继续道：“听闻但凡被抓去衙门的人，不管有罪无罪，先杖责个皮开肉绽再说，还听说牢里阴暗恶臭，蚊蝇滋生，四爷细皮嫩肉的只怕是熬不住.........！”嘀嘀咕咕个没完。
舜钰听得心烦，倒不晓得这丫头嘴碎的要人命，却也不阻，任她道听途说着，还怕漏听了蛛丝马迹去。
二人一前一后过月洞门，入翰墨院，几个丫头摒息立在廊前，见得舜钰过来，丫头秀琴忙迎上来问好，其它的打帘的打帘，禀报的禀报。
舜钰进得房内，给各位见礼后，坐于刘氏身畔，除大房不在，其余各房皆到了。
秦老太爷蹙眉正发脾气，三夫人柳氏哭哭啼啼的，三老爷秦林垂首不语。
秦老太爷朝舜钰看来，缓和着声道：“舜钰你同砚宏交好，他亦最服气你，有什么话儿双亲都不知，却愿意给你交底，我听闻你还曾写过信笺，让三老爷阻止砚宏同那姑娘交好，你可将其中详细原由，再说于我听一遍么？”
“这是自然。”舜钰忙站起，把砚宏与那保庆街雁来药局的莲紫姑娘如何相遇、相识，自个如何劝阻不听，后随砚宏亲去药局一趟，如何试出莲紫姑娘不识药性，掌柜及跑堂行为如何诡谲，因怕是‘扎火囤’，恐对砚宏谋财害命，后修书一封提醒三老爷等详说一遍。
三老爷一脸悔不当初，讷讷道：“如今看来倒不是‘扎火囤’这么简单，是要诬陷砚宏杀人害命哩。”
“你还有脸强辩。”秦老太爷厉声喝叱：“子不教，父之过。你素日对砚宏只知娇惯放纵，任其同那伙京城恶少沆瀣一气，坏事做尽。舜钰好意提醒你却充耳不闻，如今砚宏落至此地步，实有你立的汗马功劳。如按我意就随他去
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