沉吟半晌，抬头寻问：“冯舜钰何在？”
舜钰微怔，这先生不按常理出牌，在府学或义塾时，是不点新生问话答疑的，这可是首一次。
想归想，急忙站起作一揖，答在。
刘海桥提点她：“你初初入学，只管按自个想法述来便是，错了也不罚你。”
舜钰凝思稍许，道：“依学生拙见，八股制艺不外乎清醒二字。”
“此话怎解？”刘海桥听得新鲜，有些兴趣。
满堂一众中，不乏已到知天命年纪者，瞧他还是个初生牛犊，必信口雌黄，遂只当听个热闹。
“一篇文章，反正相生，一线到底，有条不紊，这是清；用意遣辞，老妪能解，这是醒。然清或醒，易败于文章苍白浅薄，寥寥白描枯燥孤寡，实因无意无辞，若想改之，需得一个‘熟’字。熟读常思多练，勤耕不辍，便能熟能生巧，汇成妙文。”
舜钰一口气讲完，其实这亦不是她所独论，在府学师从方希古先生时，是他给予的教诲，被牢记在心而用来现学现卖。
气氛十足的微妙！众生听出其中道理的，暗赞他才思敏捷，深藏不露。听的一知半解的，倒觉他伶牙俐齿，口若悬河，是个人物。
至于刘海桥，虽不动声色，自顾着拈髯沉吟，却凝神不语，似在将那席话反复琢磨。
过了片刻，他才颌首示意舜钰落坐，赞道：“说的极好！简洁精僻，正中八股制艺要领。”
此话对于舜钰来说，不过是一句先生认同之辞，对于堂内一众监生却起波澜，刘学正还不曾这般夸过谁，如此一计较，看舜钰的眼神便有了大不同。
用过午膳，刘海桥桌案前只摆两样物什，一碗滚热的六安瓜片，一条厚实的竹木板子。
众生按从前到后，由南至北的次序，一个接一个，神色各异的捧书至他面前，先作揖行礼，再背转面壁，琅琅背来。
背的熟的，刘海桥会择其中一两句文词，让其讲解释义，若能讲的通顺，即可过不用挨惩。
可也有讲解不通或背的半生不熟的，即遭严厉训诫，并罚抄书本数遍。若碰到背诵、讲解全不通的，那竹木板子便派上了用场，痛打十板，掌心满是红扛子。
舜钰临摹字帖已有六百字，此时正低头轻轻吹着纸上，乌丝栏内未干的墨迹。
溜眼便瞧见，去先生跟前背书的王桂龇牙咧嘴的过来，欲哭无泪的模样。
舜钰叹息一声，诸如王桂者，虽一心向学，从不曾偷懒惫怠
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