决定。
他们坐在沙发上，比尔也没急着问他们商量的结果，而是转身前往地下酒窖取出一瓶干白葡萄酒，用来招待客人。
酒香四溢，醇厚的葡萄酒倒在三杯水晶高脚杯里，干白特有的果实味道沁人心脾，比尔闻得如痴如醉，院长和贝多利教授却不敢像比尔那样贪杯。
他们有要事在身。
“克利夫先生，这次院长亲自前来，就是为了和您谈谈上次我们商量的事。”
贝多利教授见常面尴尬，只好率先开口。
上次他没有搞定向比尔购买情报的事，还拜拜弄丢了三万金镑的钞票，这么大的损失让他被院长一顿痛批。
更惨的当然就是在比尔面前多嘴的布莱格医生，在贝多利教授将与比尔交流的始末全部讲给院长后，院长气得差点将布莱格医生辞退。
与比尔的第二次碰面，他们自然不会再带着布莱格医生，而是让他回家好好反省。
比尔端起酒杯，高档羊毛西服外套随意刮在衣架上，身上还穿着白衬衫和小马甲，虽然有几处污渍和破烂处，但比尔没有因为衣着问题而感觉到半分尴尬。
不知从何时开始，他身上散发出一种与玩世不恭有些异同的气质，不会在乎别人看到自己的目光，亦不会被别人的三言两语改变。
“所以你们的答复是什么。”
让院长和贝多利教授等待了这么久，比尔开口便直截了当询问，他心中已经有了靠谱猜测，只剩下证实。
院长看上去十分平静，平静地似乎有些刻意，在亲眼见到贝多利教授口中的狂妄狡猾的小鬼后，他再次坚定了自己的想法。
这也是诺曼皇家自然科学研究院全体高层商议了整整一天一夜，给出的最佳答案。
“尊敬的克利夫先生，根据贝多利对我进行的描述，我想您已经猜到，目前诺曼皇家自然科学研究院面临的巨大困境究竟是什么。”
院长缓缓开口，他的声音和贝多利教授一样苍老，同时更富有威严和沉稳，以最令人舒适的节奏徐徐而谈。
“差不多能猜出一些吧，能让诺曼最大的科研机构如此焦虑，是因为背后出资人等不及得到成果。”
“现在各国陆续变革，诺曼的优势很快会被邻国追上来，那么在经济和军事方面，新政府一定会感到忧虑，他们需要得到更多技术来维持国际上的领导地位。”
比尔长开手臂靠在沙发上，三只手指掐着高脚杯下方，声音低沉地说出猜测。
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