室该如何安排？”
如懿思忖着道：“自从先帝的乌拉那拉皇后过身之后，景仁宫一直空着，倒也可惜。还有慧贤皇贵妃的咸福宫。臣妾想着，不如让恭常在和禧常在住景仁宫，颖贵人和恪常在住咸福宫。”
皇帝道：“那也好。即日着人打扫出来吧。尤其颖贵人和恪常在是蒙古亲贵之女，布置上要格外有些蒙古的风味。”
如懿笑盈盈颔首：“是。皇上不久才刚在前朝平定西藏郡王珠尔默特那木札勒叛乱之事，如今准噶尔部内讧，正在蠢蠢欲动，这样的人选，倒是对满蒙尤其是蒙古各部极好的安抚。”
皇帝搁下笔，意味深长地看了如懿一眼，口气温和关切而不容置疑：“皇后有着身孕，才三个月吧，还是不宜多思，尤其前朝的闲话，也不要多听。”
如懿心头陡地一跳，忙欠身道：“臣妾也只是随口说起选秀的家事，若惹皇上不悦，是臣妾的过失。”
皇帝笑了笑，那笑影却未曾漫到眼睛里，只是道：“皇后有孕辛苦，还是早点儿回宫休息吧。朕去瞧瞧庆嫔。”说罢，起身便传轿出去。
如懿看着皇帝的身影，不觉百感交集，抚着小腹，神色黯然。这便是君恩了，虽则有了身孕，虽则是皇后，但永寿宫那场风波，到底是伤了里子了。
借着这样的由头，十一月太后的六旬万寿，皇帝亦是办得热热闹闹，风光无比。除了循例的歌舞献寿，奉上珍宝之外，更在太后的徽号“崇庆慈宣”之后又加四字“康惠敦和”，便尊称为“崇庆慈宣康惠敦和”皇太后。
然而，如懿亦知，这样的尊荣背后，更是因为太后的长女端淑长公主嫁在了准噶尔，对此次的准噶尔内讧颇有牵制之效，皇帝才会如此歌舞升平。但太后每每关心起端淑之事，皇帝便笑着挡回去：“妹妹一切安好，又有公主之尊，皇额娘什么都不必担心。”
到了十二月里，新人入宫，皇帝颇为垂幸，侍寝也常常是这四人。其中颖贵人长得杏眼樱口，脸若粉雪，年轻娇憨又带了几分草原的泼辣爽利，格外得皇帝的喜欢，近新年时便封了颖嫔，可谓一枝独秀。如此，嬿婉日渐被冷落，日子也越发难过了。
年下时天气寒冷，接连下了几场雪，皇帝索性除了养心殿，便只宿在咸福宫里。嬿婉益发不得见皇帝，不觉也着急起来。然而，颖嫔初得恩宠，却也有些手段，和恪常在将皇帝围得水泄不通，嬿婉如何能见得到，去了咸福宫几次，反而被颖嫔瞧见受了好些闲话。“令妃放心，皇上在我这儿好好儿的，怎么也不会
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