三月的东京城，天气就像皇帝和那六位辅政大臣的情绪一样，阴晴不定。张集出了宰相府，才踏上街市来，蓦然远处一道闪电凌空而至，紧接着轰轰隆隆响了起来。起初只是梦醒着，嘀嗒几滴小雨，不多时，这雨滴加速起来，哗哗啦啦下大了。
张集撑开伞来，在街道上走了没几步，雨水已经涨到鞋底般高。他叹了口气，心道，想要再在这东京城多停留一天，奈何家事未毕。急急忙忙在街路上走，却见屋檐下都站满了避雨的人。
他看到街道上很多马车都已经停边靠车了，那些马车师傅都蹲在屋檐下，磕着瓜子，有活计也不应人，若无其事地看着这雨。
张集知道多说也无益，依旧撑伞走在雨中。众人都开始嘲笑着这书生打扮的年轻人忒蠢，这么大的雨，你还赶甚么路？
人群中有认识这位新科探花郎的举子，知道他是京东东路济南府人，前几日还重孝在身，这么着急赶路，目的不言而喻。
也不过这许多日，张集如经历半辈子一样。大悲大喜，离别欢乐，从目送李褐无精打采地回家，到与孟野等人坐了公车来东京，再到得知济南府被辽兵攻破，自己又恍恍惚惚地中了探花，朦朦胧胧地成了宰相门生，果真时如白驹过隙，快到自己的眼都来不及眨。
慢慢地走出街市，已经过了城门出城来，雨越下越大，泼得更厉害了。张集想着诸事，心不在焉地往前走。他不知道城墙上站着一个带剑的人，那个人想看看这位新考中的同乡，也想弄清楚这位新考中的探花郎和宰相府有什么关系。
张集还不知道的是，姚继昌吃不了这口恶气，一直在墙角窥视着他。这么大的雨，这么一个人孤独地走着，要是消失在密集的雨幕中，谁也找他不着。
姚继昌庆幸老天爷帮了他。如此一场大雨，如此一个蠢虫，他返回家提剑，为了挡雨和遮人耳目，披了身蓑笠出城而来。
张集继续走着，北面是一个短亭，他心想，这一会儿功夫已经走了五里路了，他准备进去先坐坐，只要雨势稍小一些，便再继续赶路。
进了短亭，张集把伞收起来。四下里水雾濛濛，垂在亭子四面，倒像是四张天然幕布。可惜这好景，并没有好情，因为有所担心，所以也只是徒增羁旅愁。张集东瞧瞧，西望望，叹了口气，正在百无聊赖之际，却见南面走来一个身披蓑笠的人。
张集好奇，这时候还有打鱼人上岸出城？
看那来人时，步子又快又稳，涉水作响。他的气好像很冲，张集隐隐感
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