那根银杖直指前方，像是要开辟道路。
蒙福特牙齿打颤，想要伸手去抓点什么，却只触到扭曲的虚空。他心底涌起一种极不安的预感，可一切挣扎都无济于事。
空间在最后一刻彻底翻折，天地骤然倾覆，整个人被狠狠甩进另一片未知之境。
……
……
夜色压住极东大教堂的外墙。钟楼沉在黑里，青铜钟面吞掉灯火，只有门廊下的烛台撑住一道暖色。闲风卷过石阶，吹散香灰，吹动帘幔。门内，人群缓慢推进，十字架列队，执事举烛，清杖团在两侧换位，脚步落在石板上的声响整齐而冷硬。
大牧首阿斯塔罗斯站在圣桌后。白金披肩披在肩头，胸针压住书页，牧杖立在身侧。额前一道浅纹，眼神沉下去，像在测量堂内每一寸空气。
他看着烛火，听管风琴的低声试音，闻到乳香和蜂蜡混起的味道，抬手，示意开始。
祷词起头，回声顶上翻回。执事换页，纪念布铺平，银杯放位。
阿斯塔罗斯朗声读经，节奏稳定，句尾收紧，不拖余音。他的声音压住人群的窃语，压住门口的新来者。读至第三段，他停半拍，让钟鸣穿过穹顶再落回地面。
队列推进到分发环节。
执事抬箱，印书、登记、盖章。《群星的秘密》一册册落到手上。
贵族区伸手，行会代表点数，印坊头目彼此点头。
大牧首阿斯塔罗斯从阶上看过去，把每一张脸在心里划格：第一次来的、已经入会的、犹豫的……
右侧回廊第三排，书贩位——空了一席。
他眉峰轻轻一动，那一席本该是博雅尔。
他立刻在心底触动第五教会的“节点”。
那是一道无形的链条，能把会众的存在逐个确认。他心里很清楚，只要有人背叛或者被外力捕获，防护机制就会自动触发。
虽然背叛在第五教会几乎是不可能的事情，但是保不齐第五教会的敌人有些古怪的办法挖出情报。
阿斯塔罗斯脸色未变，可心底升起了不安。
他缓缓收紧手里的牧杖，抬头继续诵读经文，声音依旧沉稳，可眼神里多了一层阴影。
有东西动了防护机制。
“……有敌人进城了。”他在心里暗暗判定。
他没有停下弥撒。
歌声、祷词、钟声一环扣一环继续推动。他只是悄悄用一个手势，示意清杖团收拢防线。持盾的骑士立
…。。