才得以苟活至今，某感激涕零呐。”陈登恭敬地拱手施礼道。
“子敬兄太谦逊啦！”杨凌笑呵呵地说道。
“大帅，这里不是叙旧的地方，咱们换个地方慢慢聊。”陈登说道。
杨凌点点头：“好，请子敬兄带路。”
陈登在前边走，杨凌在后边带着部队紧跟着。杨凌暗忖：这位太平军统制倒是很干脆呀，丝毫不拖泥带水。
很快，众人就来到清河郡的治所清州城中。
清州位于清河郡西侧，依山傍水，地势险峻，易守难攻。
由于流寇猖獗的缘故，清州附近聚集着众多流民和山贼匪类。他们趁机抢劫杀戮，给清州附近的百姓带来巨大的损失和痛苦，使得清州城变成人人谈虎色变的死亡之城。
清河郡太平军虽然竭尽全力镇压这些匪患，但收效却并不明显，仅能勉强维持住清河郡的平衡，无法彻底消灭这些祸害。
不过太平军也没指望凭借武力完全镇压这些流寇，所以派遣清河郡最精锐的骑兵和弓箭手，组织起来在城外修建工事，并且配备有犀利的火炮。
清州的守将是原江宁知府李东阳，这次随陈登过来迎接杨凌的，还有原江宁知府王廷臣以及原江宁参将林丹汗的弟弟林丹海。
王廷臣和林丹海原是太平军的高级将领，这次奉命随陈登过来迎接杨凌。由于他们都是文官，所以不能陪杨凌出战。
“末将拜见大帅，恭迎大帅凯旋归朝！”
三人向杨凌抱拳行礼道。
杨凌微笑地说道：“不必多礼。”
杨凌仔细观察着清州的城防状况，发现城墙和城门外，都挖掘起纵横交错的壕堑和拒马，把进城通道堵得严严实实。城外则搭建起简陋的营寨，防止流寇从营寨冲锋。不过看得出太平军在城外的营寨规模并不算太大，显然是匆忙之间匆匆筑起的防御。
看来清河郡的太平军在这种环境下守城，并不像自己预料的那么困难，至少能够支撑个十天八天的。
杨凌满意地点点头，随即吩咐道：“传令下去，留下部分兵员看守俘虏，其余部队即刻投入战斗！”
“诺！”众部曲齐声答道。
“大帅，清州城内有数万流贼作乱，咱们的士卒未必抵挡得住。”林丹海提醒道。
杨凌摆摆手道：“不妨事，我已经做好万全的准备。清河郡有多少流贼，我心中有数。只要咱们稳扎稳打，绝对可以在半个月内解决清河郡的麻烦。”
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