刻上前，重新把破布塞进了柳乘风的嘴里，堵住了他还想嘶吼的嘴。
柳乘风拼命挣扎，嘴里发出呜呜的闷哼，眼神里满是怨毒和恐惧，却再也无济于事。
他被黑衣人架着，像拖死狗一样，往官道旁的马车走去。
周景和其他的横川国武士，也被一一押了下去，一个个面如死灰，再也没有了半分之前的嚣张气焰。
直到柳乘风一行人被押上了马车，彻底消失在视线里，张谦才从地上爬了起来。
他依旧双手捧着圣旨，恭敬地递还给铁拳，躬身行礼，腰弯得极低，脸上满是愧疚和惶恐。
“铁大人，下官有罪！”
“下官身为清河县县令，未能护好治下百姓，面对横川国使团的恶行，未能挺身而出，反而一味忍让，甚至阻拦张砚兄弟去告御状，下官罪该万死！”
“请铁大人，将下官一同押解回京，听候陛下发落！”
张谦的声音里满是愧疚，他是真的觉得自己有罪。
如果他能早一点硬气起来，百姓们就不会受这么多委屈。
如果他能早一点站出来，张砚兄妹就不会遭此横祸，王大叔也不会白白丢了性命。
铁拳接过圣旨，小心地收好，看着满脸愧疚的张谦，淡淡开口。
“张大人，你的罪，陛下自有圣断。”
“你阻拦百姓告御状，面对外邦作恶一味忍让，确实有错。”
“但你并未与横川国同流合污，也未曾欺压百姓，功过是非，陛下自有公论。”
“你现在要做的，就是安抚好治下的百姓，把横川国使团劫掠百姓的财物，一一清点，归还给百姓。”
“后续朝廷的旨意，会很快下来，你做好自己分内的事就好。”
张谦听到这话，连忙再次躬身行礼，声音哽咽：“下官遵令！下官定不负陛下所托，定护好治下百姓！”
铁拳点了点头，不再看他，转身走到了张砚面前。
张砚此刻，已经从地上站了起来，虽然脸上还挂着泪痕，眼神里却充满了光。
他看着铁拳，再次深深鞠了一躬：“铁大人，多谢您！多谢陛下！”
“若不是陛下和您，草民这辈子，都讨不回这个公道。”
铁拳伸手扶住了他，看着他断了的左腿，语气缓和了几分。
“张砚，不用谢我，要谢，就谢陛下。”
“陛下说过，百姓的公道，比什么都重要。”
…。。