“是投降还是突围？”另一群人急切讨论。
广场的气氛像被拨动的弦，急速弹向不同的频率：
有人拥护韩守义，想趁乱取保性命；有人仍然眷恋本心，怀念那三日前的誓言，愤怒与不甘在胸口翻腾；还有些人则只是无助地夹在中间，渴望一个清晰的答案。
萧宁站在那里，面容不动，像是一把静止的刀。
风把他的衣角吹得猎猎作响，他的声音却清冷而坚定：
“赌约既是赌约，你们要砍头就砍头。城破之后再来讨公道，何必现在自相残杀？”
众人听到这话，又是一阵骚动。有人喊：
“既然如此，便等中午！若真有援军来，便见分晓！”
更多的人则冷眼看着萧宁，像是在衡量这句话到底有几分真。
韩守义则更狂了。
他大声朝众人摆手，像是掌控了一局棋：
“好！既然你要赌，我们便给你这个台阶。中午之前，凡是仍认为援军会来的，站到这边来；凡是认为援军不过是噱头，要保全性命的，站到那边去。我们当众判定！”
言罢，他右手一挥，三名手下即刻动员，公示起条令来——要么押注要么背弃——把所有人拉向二分法的选择。
广场上顿时分作两派。
烈日斜照下，人群的影子被拉长，分成东一片、西一片。人们奋力表态，仿佛要把自己从无端的恐惧中拉出来。
赵烈站在一旁，看着这场面。
他的眼里有血色流动，又有疲惫沉沉。
他望着萧宁，望着韩守义，喉结动了动。风把旌旗吹得猎猎作响，像一把把刀刃在空中磨擦。
中午，还是未至。
时间像一把慢刀，一点点在所有人的心上刻下焦灼与期待。
萧宁的赌声还在广场上回荡。
有人信他，更多人不信。
有人因为他的胆识而起了半点敬意，更多人却因其无端的冒险而愤怒。
韩守义眉目如冷铁，知道自己已经把众人的怀疑点燃。他看到四周的响应，心里暗自得意。
“好，”他在众人几近分裂的喧嚣中冷声说道。
“既然要赌，就赌到底。中午不见援军，你便砍头；中午见了援军，我们就拉下你们三人的脑袋，给全军一个交代！”
话音刚落，广场上又是一片沸腾。有人喧哗，有人流泪，有人抱住彼此，像是在等待一道审判的裁决。
…。。