夜色愈深，城中的局势愈乱。
巷道之间，不时能听到百姓推车带着老小逃难的声音。
有人哭喊，有人呼唤亲人，有人哀嚎。
街头巷尾，杂乱无章，惊恐与绝望弥漫整个城池。
赵烈一路走过，见到百姓背井离乡，抱着襁褓的婴儿，推着残破的车辇，眼中满是泪光。
他的心口，像被利刃割开。
这一刻，他终于明白了。
——退与守，不仅仅是军阵的抉择。
背后，是无数百姓的性命。
若立刻撤退，平阳城必定顷刻沦陷。百姓还未来得及逃出，就会被屠戮殆尽。
可若死守，凭残军之力，最终也不过是一城殉葬。
赵烈的脚步，沉重无比。
他在街角驻足，看着几个孩子跌跌撞撞地跟在大人身后，衣衫褴褛，脸上写满恐惧。
那一瞬间，他的眼神逐渐坚定。
——
回到府中，他久久不能合眼，脑海中不断浮现出沈铁崖的身影。
那日，在燕门之上，沈铁崖宁死不退。
那种身影，如山一般伫立在敌军之前，誓死守护大尧疆土。
即便重伤濒死，依旧不愿后退一步。
赵烈缓缓握拳，指甲深深嵌入掌心。
他忽然明白，自己究竟该如何抉择。
退，容易。
一声令下，残军立刻能突围而去。
可那样，城中百姓便注定葬身兵锋。
守，必死。
但哪怕多守一天，哪怕只是一日，也能为逃难的百姓多换一分生机。
赵烈抬头，眼眸中燃起炽烈的光。
“主帅。”
他低声喃喃，语气坚定：“属下明白了。”
“我等既是大尧军人，守的不是一座城，而是这些百姓。”
“哪怕最终难逃一死，我也要守下去！”
他猛地站起身，转身走出府门，眼神中再无迷惘，只有决绝。
——
翌日清晨，城中依旧混乱。
但在城头，赵烈亲自披甲，立于阵前。
他走过一列列军士，那些士兵眼中早已疲惫，心神涣散。
可当他们望见赵烈坚毅的神情，却不由得挺直了脊背。
赵烈沉声开口，声音滚雷般传遍城头。
“诸位！”
…。。