“怎么会？都是自家人，怎么能杀？”
“哼，这你就不懂了。沈主帅要死守燕门，可我们兄弟们都知道守不住。那几个守将说了实话，结果就被杀了！”
“若真如此，那我们算什么？是被强逼着上阵送死么？”
一句句窃语，像毒雾般在营中蔓延。
有人愤愤不平，有人心生惶恐。
“这燕门，怎么守？昨日打退一波，死伤过半。再来一波，我们拿什么挡？！”
“就是！京城那位天子，还不如咱们的沈主帅来得可靠。可惜啊，陛下登基前就是个纨绔，哪懂军务？他会不会早就忘了咱们这些苦命兄弟？”
“呵，说不定早在洛陵饮酒听曲，哪管咱们死活！”
言语中，已带上了赤裸的讥嘲。
赵烈听得心口发紧，拳头不自觉地攥紧。
他望向四周，那些曾经誓死不退的兄弟们，此刻眼神里已多了动摇与惧色。
有人埋怨，有人摇头叹息，有人甚至在暗暗盘算退路。
忠勇之火，正在一点点熄灭。
——
午后，天色更暗，仿佛大雪将至。
营中，流言如同疯长的野草般蔓延。
“昨夜那三人说得没错。守住也无用，京城看不见，朝廷不记功！”
“守不住，就该退！咱们拼了命，陛下不闻不问，岂不是白死？”
“你们还不明白么？燕门是要我们陪葬！沈主帅是想成全自己，咱们却要替他去死！”
“可他再怎么忠勇，死在这儿，谁记得？京里的官老爷们只怕还在笑咱们愚蠢呢！”
言语间，讥讽、悲凉、怨毒，交织在一起。
有士卒悄悄脱下盔甲，倚在营帐旁叹息：
“我家里还有老母妻儿……若是死在这儿，谁来收尸？谁来养活他们？”
有人却冷笑：“别痴心妄想了！就算你死得再惨，朝廷也不会管你家。咱们不过是草芥而已！”
这般话语，如刀割般刺进每一个士卒的心。
本就伤痕累累的军心，在流言与恐惧中，迅速涣散。
——
沈铁崖察觉到了。
当日傍晚，他巡视营中，望见士卒们神色萎靡，议论不断，眼神中已无昨日的炽烈，心头顿时沉重如山。
他停下脚步，眼神森冷。
“传赵烈来见我。”
片刻后
…。。