直言惧怕，声音轻得几乎听不见。
冰蝶在旁侧头，眸光微沉，却仍维持着应有的恭顺。
她踟蹰一瞬，方压低声音道：
“娘娘恕罪，奴婢多嘴——罗州石之坚，奴婢……曾以神游之力试过，难伤其肤。若真要小莲动手，恐有不妥。陛下或许另有安排，但……此事终究不同于寻常。”
她每一个字都放得很轻，既不逾矩，也不露怯，只将“担忧”二字掩在“规劝”里。
以她的身份，不该评议陛下的手段，因而话只点到即止。
卫清挽静静听着，未曾斥责。她向来懂冰蝶的性子——冷、稳，且不轻易多言。
她忽而记起前一日清晨，萧宁在御书房里说起《格物纲要》时眼中一掠而过的光，那光是少年才会有的兴奋，却被帝王的定力压成了一条细线。
她轻轻拢了拢袖，做了个决断：“小莲，你跟着去。冰蝶，本宫也去。”
小太监连忙应诺：“是。”
小莲忙跪下请罪：“娘娘，奴婢——”
“无碍。”卫清挽扶起她，指尖暖而有力。
“你只按陛下吩咐行事，不必多想。若有不便，本宫在旁。”
一句“在旁”，像是在她背后撑起一堵稳当的墙。小莲心里的慌意这才落了些，重重应了声。
冰蝶默默退后一步，躬身道：
“奴婢去备披风与软底靴，演武场风大地硬，娘娘着意。”
语毕不待吩咐，已利落转身，吩咐宫人取物、掩门、收针，动作干净利索。
顷刻，几案上散着的线轴、针匣都归了位。卫清挽将未完成的领口整整叠好，亲手收入漆匣。
她站起身，披了冰蝶递来的月白斗篷，领口扣一枚素银扣，便见小莲也换了便于行走的宫鞋，目光还带着怯，却尽力绷紧了背脊。
“走吧。”卫清挽抬手，薄薄一笑，转身出殿。
殿外的天色已经由晨灰渐转莹青。
廊下的宫灯还未尽灭，火舌伏在琉璃罩中，像将熄未熄的星。
宫道上撒着昨夜风吹落的松针，脚步轻踏过去，发出极细的响。
队前的小太监举灯引路，绕过回廊，过了两道拱门，光便亮了开来。
一路行去，偶有内侍、宫娥迎面而来，见皇后，俱伏身行礼。
小莲垂目随在侧后，心跳得很快，耳边是自己的血声与风声掺在一处。
她忍不住微侧目，看了眼卫
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