这时，却听得角落中忽有人轻咳一声。
“若问九千零二十五之数，是为何数自乘之积……”
众人一震，纷纷抬眼望去，只见李安石不知何时已伏案演算，案前竹筹错落，指节染墨，正凝神于简牍之上。
他低声道：
“可先试七十乘七十，为四千九百；八十乘八十，得六千四百；九十自乘，为八千一百……未及也。”
他说着，手中筹算不停，神色自若。
“若试九十五乘九十五，得积九千零二十五，恰与题中之数相合。”
他顿了顿，抬首看向众人：“则此题之‘本数’，应为九十五。”
厅中一静。
片刻之后，霍纲低低一声：“你……解出来了？”
李安石起身拱手，道：“此非奇法，只是常用之逆演耳。昔年随乡师读《算图》，尝学‘自乘求本’之术，乃度之法之一也。”
许居正含笑点头，语气温和中带着几分欣慰：“不必自谦，李大人能以筹策逆推，得数无误，此即术算之真解。”
魏瑞叹道：“我等只晓正乘，未曾习过逆解之法。今得一示，茅塞顿开。”
“我观此题，虽不以艰深为难，却胜在推演之思、心算之稳。”郭仪沉声道，“若从前此法早列乡试，恐士子十人，九人皆堕。”
霍纲朗声一笑：“果不愧是陛下钦点之才，一出民间，便胜庙堂旧儒！”
“那你再说说第一题……”许居正还在被另外一个问题困惑，正好奇着，忙道。
李安石摇头：“负数一题，我尚无思路。那是我未识之法。”
“但你能解此一道，已胜我等诸人。”许居正感慨道，“陛下所言‘试题回归实政’，若术算皆如是设题，那十年寒窗，岂能徒背章句而中第？”
“恐怕以后真要会‘数’，才堪为官了。”郭仪苦笑。
“若士子之中，十人能解其一题，便已难得。”霍纲摇头，“可陛下偏偏将此列为‘正科’，这不是为难士子么？”
“错了。”许居正沉声道，“这是逼他们跳出章句之囿，逼他们走入人间之事。”
众人默然。
外头夜风骤响，吹开窗格，灯焰微颤。
一页页翻动的纸声响起，仿佛旧律将崩，新章将启。
“好。”许居正敛容正色，“明日，我将命太学设专人解此‘术算纲目’，并召几位算学高士前来，通解七题。若其中真可贯通成
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