李大人既志在吏部，老臣便问一吏政积弊之难题。”
“此题，非为刁难。”
“乃是老臣亲历五朝而未能解者，至今仍为诸部心腹之患。”
话音一落，殿中肃然。
“此题”一出，连许居正眉头也是一紧。
魏瑞口中的“五朝未解”之题，哪是寻常人敢答的？连他都从未听魏瑞如此公开开口试人，显见此次出题之重。
魏瑞不疾不徐，继续道：
“自文昭大帝时起，吏部三班选官制沿袭至今，虽名为公议推选，实则因条章繁缛、荐举失据，致使各部司在推人之时，多有暗中串联、互挟恩义。”
“六部以下，九寺七监之中，‘以私赂调官’已成积习，虽吏曹年年督察，却始终如割水捉影，形在法外。”
“尤以地方官人转任京司最为棘手。”
“地方以功调京，本为奖优；而近十余年来，转任者多非真正政绩卓著之人，反是钻营有术、背后荐引。”
“致使京中官箴沉浮，实务之官屈居下列，擅长迎合者居于其上。”
他顿了顿，微微仰首，看向李安石：
“此弊久积，根深蒂固。陛下欲正朝纲，此事必不可回避。”
“李大人若为吏部尚书，如何应此一局？”
他这番话说得极重。
不仅点出了吏部旧弊，更直指今日大尧官制之“信任危机”根源所在——吏道之不清、荐举之不公！
这不是一道题，而是朝纲一隅的死结！
魏瑞一字一句极稳极准，许居正、霍纲等人听来，俱觉额心发沉。
霍纲低声咳了口：“这是魏公旧恨。”
他知晓得最清楚——魏瑞当年曾数次上疏欲整顿推官制，却始终无法根除权贵输送之风。
此题之难，不在答案，而在“答不得”——
稍有偏颇，即落权臣之口实；
若不言改革，又等于默认陋习。
而此刻，李安石仍静静地站着，听罢，只是微一点头，目光平静如故。
他沉默片刻，而后举步上前一小阶。
“魏阁老之问，诚关吏政根本。”
“臣不才，斗胆略陈一策，不敢言破局之法，惟以为先破其‘影’，再逐其‘形’，最后归之于‘章’。”
这开口，殿中已然微动。
“吏政积弊，皆有三层。”
“其一为‘影’，即
…。。