他的身子已经摇晃得像风中残枝。
他的血，已染透了战袍。
他的气息，在剑气还未落下前，就已如风中残烛。
荀直深吸一口气，努力让自己不闭眼。
“我要看着。”
“我要看着他，最后这一刻。”
“他是我荀直这一生，唯一敬的皇。”
风声呼啸，剑鸣贯耳。
身后，郭仪已跪。
许居正在低泣。
霍纲、元无忌、长孙川等人，或跪或悲。
而荀直——仍然站着。
但他的身子，开始颤抖。
那不是寒冷。
不是畏惧。
是怒！
是悔！
是……绝望！
“老夫自二十起随军，从边关到京畿，从前朝到新主。”
“从未败过！”
“从未怕过！”
“从未落泪！”
“可现在……”
荀直嘴角微颤。
他喉头发紧，仿佛有什么在往外挤。
他强忍着，终于还是没忍住——
一滴老泪，悄然滑落。
落在他佩剑之上。
那一刻，他感觉剑都冷了。
“我护了一辈子的大尧……”
“可终究……护不住你。”
他眼前浮现出昔日在禁军校场的那个少年。
那时的萧宁，还穿着香山书院的白衣，身子微胖，说话轻浮。
但眼里，有光。
有锐。
有一股旁人都看不懂的沉静——那是骨子里的倔。
那时候，所有人笑他是纨绔。
他也曾笑过。
可如今——
谁能不服？
“你若死。”
荀直缓缓闭上眼睛，手掌垂落在剑柄之侧。
“这一剑。”
“我也断了。”
“我荀直，从此……不再佩剑。”