次日一早，赵小北没有惊动太多人，只让秘书简单收拾了几样随身物品，便独自驱车前往省委党校。
车子驶入党校大门，映入眼帘的是整洁的校舍、肃静的庭院，随处可见胸前佩戴学员证的干部。这里看似远离省委大院的纷争，实则同样是信息交汇、人脉交织的场所。能在这里参加短期进修的，大多是各厅局、地市的骨干力量，不少人更是前途可期的后备干部。
车刚停稳，党校负责联络的工作人员便迎了上来，态度恭敬得体：“赵秘书长，欢迎您来学习，宿舍和课程表都已经安排好了。”
“辛苦了，按规矩来就行。”赵小北语气平和，全无领导架子，言行举止间处处透着安分守己的姿态。
办理入住、领取资料、熟悉环境，他全程配合，不摆谱、不挑剔、不主动打听任何与案情相关的消息。不少同期学员看到他，都有些意外。在众人眼里，赵小北刚在南州和岭西立下大功，正是风头正劲的时候，不来提拔重用也就罢了，反倒送来党校学习，其中意味，难免让人浮想联翩。
一时间，各种隐晦的目光落在他身上，有同情，有好奇，有幸灾乐祸，也有刻意疏远。
有人私下低声议论：
“赵小北这次可是栽了，功劳这么大，居然被晾在一边，还送来党校，怕是要被边缘化了。”
“孙茂山那案子牵扯太大，动了上面的人，他不收敛，能有好果子吃？”
“年轻气盛，锋芒太露，终究是走不远。”
这些话，零零散散传入赵小北耳中，他却恍若未闻，脸上始终挂着淡淡的笑意，既不解释，也不恼怒。
白天，他准时上课，认真听讲做笔记，积极参加小组讨论，发言内容全是理论学习、思想提升，半句不提省里的案子、不提自己的遭遇。晚上，他按时回宿舍，看看文件，读读报纸，极少外出应酬，也不主动联络任何关系。
短短几天，赵小北“安分守己、服从安排、接受现实”的形象，便在党校彻底立住了。
消息传回省委大院，不少人都放下了心。
“看来赵小北是真怕了，不敢再乱来了。”
“年轻人到底识时务，懂得进退，还算留了一条路。”
“只要他不继续深挖旧账，之前的事，就可以慢慢揭过去。”
常委楼西侧，那股一直紧绷的暗流，明显松懈了不少。原本时刻盯着赵小北动向的目光，也渐渐收回。就连暗中关注党校动静的人，也慢慢放松了
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