”
“这就好比人有块腐肉，若不剜去，腐肉累生，一旦剜去腐肉，但新肉可生。但是难就难在这腐肉，不是人人敢剜。亦或者是长得太深，甚至与人休戚与共，一旦剜之，则人因失血过多则立死。”
智能长老闻言道：“如此谁来下这个手？谁来动此念头？”
章越沉默了片刻道：“当初我制举时，以‘强庄’二字为题目，主张以中央集权之方式，自上而下绳之……荆公为之，不是不好，但弊处亦不少。”
智能长老道：“章公所论国家大事，贫僧乃方外之人不甚明白。贫僧只知人性是善，还是恶。”
“若性恶，则自身不能解之，需靠一个外力来纠之。”
“若是性善，则不需外力而为，明心见性即可。”
章越明白智能的意思，儒家讲性善，通过讲道德，人性的自觉来逐步改善社会的现状。
法家不相信人性，所以通过外力（变法），来引导人性。
章越道：“若民智难开，外力是何物？”
智能长老合十道：“魏公之言似对未来很是失望，贫僧以为，既是天人本是一体，又何来外力呢？”
章越叹道：“致君尧舜上，再使风俗纯，本吾之志也。”
“如今……我只思如何能报答先帝的知遇之恩！”
智能长老合十道：“魏公之惑，贫僧不能解，唯有魏公自己能解。”
“不如坐关以明晰。”
……
雪中的定力寺钟声杳杳。当太后銮驾碾过结冰的御沟时。
御道两侧早已肃清，金吾卫持戟而立，铁甲映着晨光，森然如林。
寺前石阶上扫得一尘不染，僧众披袈裟分列寺门前，低眉合掌，梵呗声随钟鼓悠悠荡开。
张茂则先行抵达，他指尖一抬，内侍省二十四名青衣宦官齐刷刷跪伏道旁，手中朱漆托盘高举过顶——盘中盛着御赐的鎏金香炉、伽蓝袈裟、贝叶经卷，连那装裱经文的紫檀匣子都镂着双凤衔芝的纹样。
忽听净鞭三响，羽葆仪仗自晨雾中渐显。十六名绛衣力士抬着太后銮舆稳步而来，舆顶金凤衔着的流苏随步摇晃。
阶下百官屏息，却见太后忽将手中暖炉递给张茂则，
风骤起，吹得寺周经幡猎猎作响。
住持亲迎，引高太后入内奉香。
奉香后，住持捧出香茗，高太后问道：“章卿可在寺中。”
住持答道：“回禀太皇
…。。