名阿埋统军六路出兵救韦州。
嵬名阿埋走后，为了安定兴庆府中人心，李秉常带领党项武士在城外贺兰山下举动射猎，其实也做好嵬名阿埋兵败后北狩定州的准备。
望着巍巍贺兰山，李秉常也是常访此处，山壁的岩画上那一幅幅驰骋的奔马，不知是数百数千年前谁人所绘，却像极了党项人自由不羁的性子。
一个民族要想在契丹和汉人这样的强邻下生存，所付出的代价，所付出的努力又是何等巨大。
想到这里李秉常闭上眼睛，不由又念起饮下鸩酒后的梁皇后。
……
辽主耶律洪基坐镇云中，十万皮室军驻扎在此。
萧德让行来一路见得无数甲骑穿行，兵刃摩擦铁器，战马嘶鸣跺地。萧德让一阵阵心安，天下没有什么比自家的铁骑更令人放心了。
他听说此番西北诏讨使，方讨平阻卜几个叛乱不臣的部落，还与党项达成了盟约一切顺利。
而这时之前出使宋朝的萧德让也从汴京返回。
此刻耶律洪基坐在大帐，一面手持金杯饮酒，一面听着萧德让禀告。
萧德让对耶律洪基道：“陛下，虽是南朝再三否认，但叛臣耶律乙辛十有八九在宋境。”
萧德让之辞令耶律洪基眉头一皱道：“果真不出朕所料。”
“一定要将耶律乙辛遣返归国，治罪伏法!”
萧德让道：“宋人刚得了凉州，颇为兵强马壮，其宰相章度之臣见过，是不亚于耶律休哥，耶律仁先的人物。”
耶律洪基道：“中原确不可轻忽，特别是这些年宋朝出了一个雄主，他先后任用的王安石，章越都是了不得的人物。”
萧德让道：“臣这一次去南朝观其民风，百姓上下以中兴为志，以收服汉唐故土为业，依臣看来不出数年，宋辽必有一战！”
耶律洪基道：“你没有被汴京繁华迷了眼很好。朕也看出来故有意南下先发制人，但耶律颇的等大臣反对，言我辽国也有隐忧，朕也不好违众意。”
萧德让也不愿宋辽开战这风险太大道：“其实这百年我大辽虽是崛起，兵马强壮胜过南朝，但底子毕竟不如南朝厚实。否则祖宗也不有命，不论我大辽到了什么地步，可敦城的两万骑兵不许南下。”
可敦城是西北路招讨司的驻地所在，这里有两万骑兵，几十万匹马。
耶律洪基道：“这是祖宗留给大辽的一条退路。”
萧德让道：“何况这些年来高
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