吏部一众郎中被审得七荤八素，至今没有结果。
而除夕之夜已至。
今年的除夕宫宴，因吏部错乱加上周首辅病逝，苏幼仪显得没什么心情，元治也下命从简办理。
等到天色微暗，大红的灯笼高高亮着，汇成一道红火而蜿蜒的长龙，这才有了些过年的喜气。
苏幼仪在坤宁宫的寝殿，抬起双手，让春花等人替她穿上繁重而华丽的礼服，她自己的目光，却投向了殿外的光影朦胧。
穿好了内衫还有外衫，春花蹲下身来，将她长长的金色裙摆抚平，上头绣的精致的凤穿牡丹，花费了几十个绣娘三个月的时间。
苏幼仪却满不在意，一脸出神。
春花站起来，朝镜子里看了看，“太后瞧瞧，这身可真美。”
苏幼仪随意朝镜中看了一眼，“去年除夕，先帝悄无声息，一个人在摘星塔上驾崩了。那时宫宴未竟，所有人都慌了神，满目红红绿绿的人影慌张地晃动着。”
忽然提起这个话，春花春景等人都不敢随便应。
好一会儿，春花才道：“过年是喜气的事，太后就别想这些了。咱们该出门了，朝中大臣们怕是都到了。”
苏幼仪不知想到了什么，眉头一蹙，很快又平扶开来，“走吧。”
……
夜色微暗，四个宫女走在前头提着灯，前呼后拥地朝乾清宫去。
苏幼仪和元治一道进殿，已嗅见殿中温热的酒香。
众臣起身行礼，“请太后安，请皇上安。”
在座的除了大臣们，还有不少世家贵女，太妃们也早早到了，坐在靠近上首的位置。
苏幼仪和元治在上首并排坐了，看向底下的人，“平身。”
众人复又落座。
“今年宫宴，人似乎少了些。”
苏幼仪才坐下，便朝底下笑了笑，“吏部尚书，你说是不是啊？”
一句话让宴席的气氛立刻紧张起来。
吏部尚书连忙站起来，不知如何回话。
吏部受到牵扯的不过是几个郎中，撑死了涉及到侍郎那一层，这些人大部分原本就没有机会来到宫宴上，怎么会少了人呢？
他心里清楚，这是苏幼仪在借题发挥。
他抹了一把额头的汗，忙道：“是，太后说的是。吏部此番错乱，都是臣这个代理尚书没有尽好职责。臣忝居其位，更没有脸今日进宫赴宴享受太后和皇上赐的美酒佳肴，臣有罪！
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