而无精打采，过一会儿就要换乘一匹。
过了沙营，暖泉，夹河，吉家营等地，这一带都是五堡的地界，很快就要近温泉屯，远远看去，那些村堡，民堡都是戒备，有时看到几个小村落，也是堡墙毁坏，里面轻烟冒起，远远看去，里面尽是残屋断墙，显是堡内居民遭了清兵的毒手。
看到这个情况，谢一科等人都是咒骂，又庆幸自己舜乡堡进行坚壁清野，至少这种没多少自保能力的小堡，他们中的居民躲避到大堡中去，安全也多少得到了保证。
一路没有行人，只有时看到一些清兵哨骑呼啸而去，他们大摇大摆，丝毫不顾忌自己的行踪是否暴露。看他们每批最少都是十余人，谢一科考虑到没有必胜的把握，就没有出击，否则捉几个生口回去，此行就更完满了。
转过一个坡地，忽然谢一科低喝一声：“停。”
众人都是停了下来，策马向谢一科聚了过来，温达兴低声道：“谢头，有什么不对劲的？”
谢一科凝神仔细听了半响，低声道：“坡下有鞑子。”
众人都是一惊，慌忙下马，随谢一科一起，蹑手蹑脚地只是往坡下观看。
却见坡下面一百多步外的一块平地上，有几个清兵正在歇息说话。他们围坐在一个阴凉处，大声用满洲语说着什么，不时一阵的狂笑传来。谢一科数了数，山下的清兵一共有六人。有马十匹，马上还大包小包的挂着什么。
或许是休息的缘故，这些清兵都没有戴着头盔，露出各人发亮的头皮与脑后细长的金钱鼠尾辫。
谢一科平日也听过韩朝对后金旗号盔甲的讲解，他仔细看去。看几个清兵手上拿的头盔管缨，还有他们身上穿的盔甲，这六个清兵定是军中的马甲。
其中有五人身着钉着铜钉的棉甲，依他们在军中的等级，他们身上穿的棉甲定是那种铁叶内含的暗甲。不过有一人却是身着明盔，铁叶外露，看他手上头盔的黑缨，还有背上的背旗，定是马甲中鞑子称为专达的队长、什长之类的小头目。
众人查看清楚后，都是聚回来议事。听谢一科说这六个鞑子兵都是马甲，大家都是吸了口冷气。
他们往日都听韩朝说多了，鞑子兵从十岁开始就进行从军考核，每三年一次，初为守兵，后步甲，再后为马甲，马甲之上还有白甲。那鞑子兵中的步甲马甲并不是看你是否是骑兵，而是他们在军中的武力等级。
鞑子兵中的马甲，每个人最少都有七、八年的从军经历。算得上是征战经验非常丰富的
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