没有本钱；更没有马上就能赚到钱的技能，的的确确到了山穷水尽的地步。
不过昭和十二年，也就是西洋三七年，一纸只用 1钱5厘的征兵通知书即改变了他的命运，训练了几个月后，他去了唐山。然后他在唐山呆了三年，从下等兵干到军曹，三年后的一次战斗，他的左手臂被子弹击中，落了個半残的他只得退役回家。
想来想去，只有一条搞黑市活动的道路可走。
而这也是山口最伤脑筋的一个大问题。
当时山口一郎想的很简单：战争既然结束了，由军方在各处征购的粮食肯定需要处理，如能把这些粮食买进来再卖出去，虽然是非法的，但肯定是很挣钱的，毕竟当时日本最珍贵的就是粮食。
从妻子走后的那一天夜里，山口一郎就独自一个人住在这个空荡荡的家里。面临的第一个问题是如何生活下去，尽管他已过惯了贫苦的生活，但今后在没有一分钱收入的情况下如何生活下去。
那些复员兵把这些东西弄到新宿车站附近，转眼之间就卖了出去。就这样，在来回倒腾的过程中，山口赚了钱，他们也获得了利益。因为尝到了甜头，山口就到处奔走，想方设法把粮食运进东京。后来，粮食少了，就倒运罗卜和青菜，这也有利可图。
在战争结束后的两三个多月里，山口一郎已经成为成了附近一个屈指可数的黑市商人，在他的家中堆满了粮食、汽车轮胎、工具等等紧俏物品。
他甚至还跑到离东京很远的厚木航空队，把美军不要的原日本的军用汽油弄了出来运到东京。当时东京的汽油黑市行情是每一桶为一万元。
仅仅只用了不到几个月的时间，靠着黑市交易，山郎一郎就挣了足足一百万元！
在快要到这一年年底的时候，同盟国占领军司令部公布了战犯的名单，首先是政治家，紧跟着就是军人，而且已经有许多人陆陆续续被捕。
虽然每天都有人被逮捕，但是对于只当过曹长的，而且早在六年前就已经因伤残退役的山口一郎来说，他并不怎么担心自己会被做为战犯逮捕。
“战犯，那都是大人物！”
不过即便是如此，在山口一郎，仍然很关心审问战犯的事情，经常打听各种风声，在听到有风声说——唐山人调查战争暴行时，有人因为在唐山杀害平民被逮捕，审判的消息后，山口一郎甚至动过逃跑的念头，因为他他自己深知在唐山时犯下的罪孽——他不仅曾虐待杀害过俘虏，而且还杀过平民，这一切都是他埋藏在心里的秘
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