遇并开始交往。此时的直子已变得娴静腼腆，美丽晶莹的眸子里不时掠过一丝难以捕捉的阴翳。换上了精神病。但渡边并不知道。
直子20岁生日那晚，两人发生了性关系，不料第二天直子便不知去向。几个月后直子来信说她住进一家远在深山里的精神疗养院。
渡边前去探望时发现直子开始带有成熟女性的丰腴与娇美。晚间两人虽同处一室，但渡边约束了自己，分手前表示永远等待直子。
渡边当时确实是那么打算的，可返校不久，渡边就遇到了低年级的绿子。
绿子同内向的直子截然相反，她性子活泼大胆奔放，简直就像迎着春天的晨光蹦跳到世界上来的一头小鹿，渡边难以抗拒绿子大胆的表白和迷人的活力，开始与绿子交往。
这期间，渡边内心十分矛盾，因为他一方面抗拒不了绿子的魅力，一边念念不忘直子缠绵的病情与柔情，结果不久后就传来直子自杀的噩耗。
那一刻渡边陷入无边的痛苦与自责之中，失魂落魄，四处徒步旅行。最后，在直子同房病友玲子的鼓励下，开始摸索此后的人生。
关于青春的记忆，每个人都是不同的。然而那些岁月里的感伤、沉醉却是如此相同，在生命中深深的留下烙印。38岁的渡边在飞机客舱里听到Beatles乐队的曲子《挪威的森林》时，一下子陷入往事，无法自已。
音乐早已了无痕迹的渗入生命，在不设防的时候突然出现，牵动心中微微的疼痛。即使历经十八年的沧桑，20岁时的风景依然鲜明如昨，渡边仍可真切地记起那片草地，仍然记得那些尘封已久的往事，那时空气里弥漫着青春的芬芳气息。
对于渡边而言，爱穿短裙、思维跳跃的绿子是他与现实环境相联系的媒介，是他生命里的一抹光，一抹鲜明的色彩。可惜最后他还是把绿子弄丢了，只能站在人潮汹涌的大街上，连连呼唤着绿子的名字，寻找着绿子的影子。
《挪威的森林》这首歌的创作背景就是基于这么一个故事：他们相恋于校园，但她却患有精神疾病，他答应了要等她，但此期间一个姑娘出现，更青春，更活泼，更奔放，大胆地表白于他，他抵挡不住姑娘的热情如火，心动了，可不曾想，她却自杀了。
“你说真心总是可以从头
真爱总是可以长久
为何你的眼神还有孤独时的落寞
是否我只是你一种寄托
填满你感情的缺口
心中那片森林何时能让我停
…。。