黑水城大会试第三天，下午。
与大会试第一天的高朋满座截然不同，会试第二天虽然既包含童试，也有备官试的考试，但前来落风山谷看热闹的人却一下子变得很少，只有几个维持秩序的官吏以及城主在场，昨日一席的大儒生大学士也没有出现。毕竟童试不像第一天的弱冠试，有这么多的项目。童试仅仅是让这些孩子们参加一场笔试就算做最终的成绩。而下午的备官试也仅仅是进行了一个环节，也只是考生的笔试作文。这样一来这一天的考试自然就没有什么好凑热闹的。原本坐满了的席位上，这一天下来也就只有百来位考生们的父母老师，热屁股坐着冷板凳，无一不紧盯着不远处搭建的考场，心心念念着自己的孩子能独占鳌头。
而第三天落风山谷内的景象，则又超出了首日的热闹程度。这是三天大会试的最后一天，考试日程排得也是相当丰富，备官试的激烈程度完全不下两天前的弱冠试。备官试第一轮考试作文已经考完，并且作为评定成绩的主要部分。十几年前黑水城老城主对备官试进行了改革，他认为仅仅擅长政论辨析，文章撰写不足以全面评判一个人的能力。他在备官试第一轮笔试后增添了一个命题作诗的环节，以考验考生的文学素养。原本备官试第二轮也是命题作文，考生以一共两次的作文成绩作为最终成绩。他将这一轮压缩，从“诗试”中脱颖而出少数人才能参加第三轮笔试。
然而这“诗试”的规则和别的所有考试都不相同。若是有意向参加的，需在大会试半年前向官府递交一组不少于六首的组诗，经过几个月的评定，会选出五十人参加“诗试”。然而这个规则，是没有禁止，也无法禁止非考生本人代作的。从而老师代笔，请人代笔的事屡见不鲜。所以这备官试说白了并非考生一人竞争，至少在这个环节上，考生的家庭背景、教师优劣都是占不小因素的。
第三天一整个早上都在举行诗试。五十人分为五组，由五位大学士出题，在一炷香的时间内完成命题作诗。诗试这个环节原本就存在争议，特别是无法控制他人代笔入选，更是令备官试这一轮有些参差不齐。有些不学无术的世家纨绔也混在这五十人中，故而出众的作品并不多。学士们评选出二十名进入第三轮笔试的才子，并且会将打分在前二十五名的诗作进行简评。
不出意料，城中第一豪门王府的二公子，也是本次大会试王家的几人中的老大，王省身素来文采横溢，在本次诗试上赢得了诸多大学士们的一致好评，力夺头筹。接下来几名也都是二大世家，高家和王家的子弟们
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