夕阳西下时，别苑内灯火渐起。晚宴设在水榭，菜肴果然如李安所说，质朴而鲜美，多是烤羊、炖菜、莜面等北地风味，酒也是本地所酿的烈酒。
席间气氛比午前在正厅时轻松许多，唐舟也卸下了些许紧绷，说起整治大京时遇到的几件趣事，引得众人莞尔。
鲜于祁父子经过白日一事，似乎也真正放松了些，话虽不多，但神态自然了不少。鲜于贺甚至主动向左宁请教了几个关于农垦水利的问题，左宁一一让更懂这些的唐舟解答了。
宴罢，月华初上。左宁独自登上别苑内一座小小的角楼。此处视野开阔，可望见大半座沉睡中的大京。灯火稀疏，与燕京的璀璨星河无法相比，但比起三月前的死寂，已是天壤之别。更远处，原野隐没在夜色中，天牧山的方向，星空格外低垂明亮。
陆水寒不知何时也走了上来，无声地立在他身侧。
“还有两日路程，便到天牧山了。”
左宁望着北方星空，轻声道。
“嗯。”陆水寒应了一声，沉默片刻，忽然问，
“你今日在巷中所言所行，是早有思量，还是临机决断？”
左宁转头看她，月光下她清冷的容颜仿佛白玉雕成：
“兼而有之。律法须立威，民困须纾解，此理我一直明白。但见到那些饥民的眼睛，听到那妇人的惊叫，方知书上道理落到实处，便是活生生的人命与人心。唐舟已尽力，但乱世方定，千头万绪，总有疏漏。我能做的，便是在疏漏显露时，及时补上，并让所有人看到朝廷的态度。”
陆水寒目光柔和下来：
“你比当年在青州时，想得更多，也......更重了，当初其实一直想同你说的，一味的杀尽世家豪绅并不是治根的法子，不过后面你在梁州的举措也没有什么问题，我一介女子还是武夫也不知道想法对不对，就没有说。”
左宁握住她的手，温言道：
“无妨，因为现在的我，肩上担着的，不再是一城一地，而是万里江山，万千生民。水寒，有时我也会想，这条路究竟能否走好。”
“你已走得很好。而且，并非独行。”
左宁心中一暖，将她揽入怀中。两人不再言语，只是静静依偎，望着这片正在他们手中逐渐愈合、复苏的土地。