来的掌心温度让吉迪恩·马利克只觉得滚烫，惊得他在这个灰色寒夜逐步走来的黄昏里吐出一口腐朽的冷气。“斯蒂芬妮做得很好，你没有任何可担心的事。”皇帝说道，“我希望她能承担更加沉重的责任。”
“我担心她做得太好了。”
吉迪恩·马利克咀嚼了一会，最终还是没把这句带着腐蚀性酸液的话从喉咙里吐出来，这让他喉咙刺痛难耐，不停咳嗽。皇帝收服马利克家族使用的是最纯粹的暴力与恐惧，虽然后续他的手段和过去那些封建君王一样给出了优待，但那也只是因为马利克家族还有用而已。以己度人，吉迪恩·马利克可不认为皇帝会有太多耐心，马利克家族的未来只有维系在斯蒂芬妮·马利克与皇帝的关系上，仅此而已。但是这条线太过脆弱，而斯蒂芬妮又多次无视自己的暗示，吉迪恩·马利克知道自己必须行动了。
同样心事重重的还有黑尔将军，因为皇帝向她透露的未来充斥着绝望。
外星舰队压境，人类毫无反抗能力，地基反轨道武器也不一定能起作用，就算卫星安装上武器，在外星人眼中也只不过是移动缓慢靶子而已。难以逾越的科技代差令人恐惧，地球人的法桉和金钱对于外星人来说毫无意义，如何在这种环境下保存人类的生存才是重点。
她向皇帝说起地球上会出现投降派的时候，就是在试探皇帝本人的态度，她在试探人类能否站在某个立场上存活下来。尊严、独自等等问题，在生存面前似乎并非难以抉择——然而皇帝的言语中却表露了他的立场，他坚决地站在了人类独立的一方，信心满满地认定人类能够击退外星舰队。皇帝向她承诺，会把齐塔瑞人和黑暗教团基因改造生化部队的生物样本和单兵装备送到基地，用来给她进行测试。
据他所说，这些样本都来自于他当星际海盗时的收获。虽然黑尔将军很喜欢皇帝表现出的钢铁意志与见识，她也知道皇帝的单兵战斗能力，但她不会把希望放在一个人身上。她不得不考虑反抗的代价，工业区的人口比农业区的人口重要，士兵比平民重要，工程学专业比文科重要，她必须考虑如何减少损失，失去了科学技术就意味着人类种族很有可能就此灭亡。至于那些复仇者……黑尔将军从来都没有看得起他们。特种行动的前提是拥有能够拖住敌人主力的军队，当原子天火从天而降而人类防空系统束手无策时，那就意味着灭亡，再强大的特种作战小队都无济于事。
不，这不是投降，这是实用主义。
她必须找到可以信任的帮手。不是身边的露比
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