幽州的州治所(首府)蓟城，总管府内的会客厅里，一片灯火通明，幽州总管窦抗，已经在刺史府内的会客厅里摆下了宴席，来专门款待远到而来的前任幽州副长史，现任兵部驾部司員外郎王世充，而现任幽州长史元弘嗣与现任幽州骠骑将军薛世雄，也一同列席。
宾主落座，觥筹交错，穿着轻纱薄裙的侍女们流水价似地来来去去，给主人和客人们把盏换菜，而堂下的几个绝色美姬在轻歌曼舞，以助酒兴。
王世充今天换了一身上好的绸缎便服，戴着纱帽，虽然没有着正式的朝服，但也别有一派朝廷命官的气度，上首主席位置，坐于小桌之后的窦抗是个四十岁左右的中年人，中等个子，穿着一身紫色的绸缎便服，浓眉深目，高鼻阔口，长髯及胸，头发梳得整整齐齐，上面插着一只翡翠的玉簪，虽然脸上一直挂着笑容，眉宇间却透出一股飞扬的狂傲。
窦抗放下了手中的酒觥，笑道：“王員外，上次多亏你从中帮忙，不仅救了元长史，而且为朝廷扳倒了在这里称王称霸多年的燕荣，可谓上为国家，下为幽州百姓立了大功，所以今天你来此访友，窦某特地设此薄宴，款待王員外，今天咱们不叙政事，只谈朋友之谊。”
王世充心中清楚，今天从一开始，这窦抗只怕就将自己当成了朝廷派来微服察访的御史，上次自己帮忙搞死了燕荣，而这位窦总管好不容易从中州刺史直接给调来当了大州总管，想必私利也不会少捞，在这个时候自己前来，肯定让他神经紧张，所以才会以总管之尊，对自己折节下交，破格招待呢。
而对面的元弘嗣也是满脸諂笑，他今天换了一身黄色的绸衣。今天就数他最积极，从开始就不停地向王世充敬酒，经过上次的事情之后，他对王世充的能量有了充分的了解。一方面确实感激王世充上次救了自己一命，另一方面，在窦抗来之前，元弘嗣这三四年时间一直是以长史身份接管幽州大权，其搜刮百姓的残酷暴虐。比起燕荣是有过之而无不及，幽州上下苦不堪言，这回看到王世充重来幽州，心里也有些发虚，生怕王世充会在这里明察暗访，把自己的不轨行为上报朝廷，杨坚杀起燕荣来都是毫不手软，更不可能对自己网开一面了。
可王世充今天真正留意的，却是坐在元弘嗣身边的幽州骠骑将军兼幽州司马薛世雄，此人五十上下。看着沉稳干练，眉如墨染，脸上线条如刀削斧劈一般，眼窝深陷，双目中神华内敛，时不时地偶露峥嵘，宽阔的额头和坚硬的下巴体现出他坚强的个性，即使现在酒宴之上，也是坐得身板挺直，
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