世纪学术发布会的喧嚣已经散去，但唐都的夜晚依然沉浸在某种难以言说的余韵中。
会客厅里只亮着一盏落地灯，光线柔和地铺在深色的茶几上。
王东来与爱德华·威滕相对而坐，两杯清茶袅袅升起的热气，在灯光下交织成若有若无的细丝。
威滕手里还拿着那份打印出来的论文，扉页上密密麻麻标注着他四十年研究心得的红色批注。
他没有急着开口，目光落在窗外唐都的夜景上。
远处，唐皇城工地的塔吊还在运转，灯光点缀出这座千年古都的轮廓。
“王教授。”
威滕终于开口，声音很轻，却带着一种历经沧桑后的坦然：“我研究弦论四十年，从普林斯顿高等研究院的年轻研究员，到如今白发苍苍的老家伙。我带过上百个学生，发过上千篇论文，参加过无数场学术会议。我本以为，这辈子能看到弦论从数学结构走向物理验证，就已经是莫大的幸运。”
他顿了顿，目光落在王东来脸上，眼神里闪烁着复杂的光芒：“但你那个海螺模型，让我看到了我从未想象过的东西。不是渐进式的推进，是范式级的重构。你把所有碎片拼起来了——经典力学、量子力学、相对论、弦论、M理论。那些我们以为是‘基石’的概念，暗物质、暗能量，在你的模型里甚至不需要存在。”
王东来端起茶杯，轻轻抿了一口，没有接话。
他知道，威滕需要的不是一个谦虚的推辞，而是一个真正的对话者。
“所以，我今天晚上来，是想问你一个问题。”
威滕的身体微微前倾，紧紧盯着王东来的眼睛问道：“你那个海螺模型，是直觉的产物，还是系统推导的结果？你是怎么想到用那种特殊的对称性来联接不同能标的？”
王东来放下茶杯，目光平静地迎向威滕的凝视，回道：“威滕教授，我可以给你一个直接的回答，那个对称性，是我用数学推出来的。不是灵感，不是直觉，是方程自己告诉我的。”
他站起身，走到墙边的白板前，拿起记号笔，开始书写。
一行行公式在他笔下流淌而出，流畅得仿佛不是在演算，而是在复述早已烂熟于心的乐谱。
威滕的目光随着那些公式移动，瞳孔微微收缩。
五分钟后，当王东来写下最后一个等号，威滕长长地呼出一口气。
“那个对称性……原来如此。”
他喃喃自语起来：“我在这个方向上
…。。