罗格·多恩的手指在颤抖。
这动静不易察觉，因为多数人根本不会有勇气去仔细地观察顽石——但它们的确在颤抖，且并非是因为泰拉第二十一步兵团的伊本少校刚刚对他进行的汇报。
少校是个头发花白的中年人，脸上满是皱纹，承受了过度的苍老。
他是从前线撤退回来的，因为第二十一步兵团已经名存实亡。一整个三万人的机械化步兵团现在只剩下不到四千人左右的兵力，堪称一场极致的惨败。
寻常指挥官需要何等勇气才能承受住随之而来的羞愧与耻辱？
多恩有一个具象化的答案——即少校本人。
少校没有表现出那两种情绪，完全没有。他好像是一个用塑料、钢铁以及染血的布料再加上灰尘染在一起做出来的假人。从这张苍老的脸上，你看不出半点败者该有的情绪。
只有平静。
他抵达了指挥部，并开始按照罗格·多恩的要求做战报。他将一切细节事无遗漏地讲述了出来，整个过程仅仅花费不到六分钟。从军队开拔、遇敌、战术调用再到战败一气呵成。
他没有否认失败，也没有表现出任何挫败或不安，仿佛他心里清楚罗格·多恩不会因此而责怪他。
而事实也的确如此。
“做得好。”顽石说，他甚至在夸奖。“你们稳住了阵线。”
“不值一提，大人。”少校说。“这根本就.”
他沉默了，没有再说下去。那笔挺的八字胡恰到好处地掩盖了自己嘴唇的颤动，也让他这句对于夸赞的否认变得更加可信。
多恩没有再说什么，只是忽地问出了一个略显诡异的问题。
“你听见了吗，少校？”
“什么？”
“这风声。”多恩简略地说。
他皱起眉，离开了自己的战术长桌。少校的脸上终于显露出一抹显而易见的外露情绪。
此刻的指挥室内仍然嘈杂，几乎没有人去注意顽石的行动，他们没有这种多余的精力。在这占地广阔的地下岩洞内，所有人都以完全无法停下的姿态深深地陷入了战争的泥潭里。
战争就是这样，尤其是这样的战争——就算是佩图拉博或罗伯特·基里曼在这里，亦不可能免俗。
他们同样会被拖入这场史无前例的恐怖战争，而他们超人的意志与智力反倒会为此事增添更多可怕的吸力。他们将深陷泥潭，因为他们只需一眼就能从文件、报告即数据板和战术桌
…。。