「是的。」基里曼点点头。「你让我无地自容，女士。」
「我可不敢应下这样的评价......」
基里曼没回答这句话，只是转而拿起了数据板，将它递给了大理石桌另一端的尤顿，后者伸出两只手接过，随后便将它又放在了大理石桌上。
她的阅读持续了大概五分钟左右，在此期间一直眉头紧锁，罗伯特·基里曼没有出言打断，他只是耐心地等待。
耐心永远都是一种美德。凝视着他父亲们的画像，基里曼如此想道。
「......你打算赠与一批物资？」短暂的沉默过后，内务管家如此询问。
「是的。」
「九十吨精金虽然听上去不多，但仍然称得上价值连城了，大人，一批物资恐怕不足以表现出您的诚意。更何况，第八军团是带着开辟一条交易航线的心思来的。」
「而这件事对于马库拉格来说百利而无一害。」基里曼接过他管家的话。
「我的兄弟康拉德·科兹在他亲手写就的信上说，诺斯特拉莫是个有充足精金产量的星球，我不知道他是如何定义充足的，但是......我们显然会需要它。所以当然不只是一批物资那么简单，实际上，我的诚意还在后面呢。」
马库拉格当然需要，谁会不需要精金？
「他给您写了封信？」管家惊讶地问。
她第一时间并没在意精金与交易的事，考虑到她的职位和过去的表现，这件事相当令人难以理解。但基里曼知道她是用什么身份询问的这个问题，因此他并不意外，甚至一早就清楚会这样。
「是的，他的这封信对比起他的年龄来说简直令人难以置信。」基里曼笑着摇摇头。「我两岁的时候还在忙着翻报纸找那些科学故事看呢。」
尤顿抿了抿嘴，过了一会，她叹了口气。
「宇宙对待我们真是残酷。」这位女士用一种隐含悲伤的口吻说。「一个两岁的孩子居然要被逼着学会进行政治。」
「这只是开始。」
基里曼冷静地说——他的语气甚至冷静到有点无情。
「他还要学会接受政治背后的每一点肮脏，他的智力会帮助他迅速地学习这些。他会很痛苦，这点显而易见，但他必须接受，因为我们生来就是为了这样。」
「这样？」
「牺牲。」基里曼说。「相信我，女士，我也不想将自己困在这张椅子上，没人想这样。但我必须这么做，能力在某种时刻和责
…。。