马车在暮色中缓缓驶离，车轮碾过青石板街，发出沉闷而有节奏的声响。
范进靠在车厢壁上，闭目养神，脑海中徐阶那句‘还得看你自己’如洪钟大吕，久久回荡。
作为一个深谙官场规则的‘老登’，他太清楚这句话的分量了。
徐阶愿意出面拦着严党，已是给了天大的脸面，但这并不意味着他会为了他去跟严世藩等人硬碰硬。
在那些部堂大员眼中，不入四品，终归是官卑职小，连当棋子的资格都要靠自己去争。
徐阶看似对范进另眼相待，但终究只是假象。
在徐阶眼中，范进更像是一根针，一根试探严党反应的针。
若这根针够硬，能扎进严党的肉里却不折断，那他便有了成为棋子的资格。
若不够硬......
那便只是一次失败的试探，连被记住的资格都没有。
“老爷，到了。”
慧大师的声音再次响起。
范进睁开眼，掀帘下车。
周府的门房显然早已得到消息，连通报都省了，直接引他穿过前厅、二门，直入后院书房。
此时，周进正坐在灯下，查看近来国子监监生的课业，听得脚步声由远及近，他抬起头，目光落在范进脸上。
沉默了片刻，周进率先指了指对面的位子，“坐。”
范进依言坐下。
周进抚了抚胡须，复又道：“徐府一行，可还顺利？”
范进当即将徐府之行一字不漏地复述了一遍，连徐阶的语气、神态都尽量还原。
周进听完，没有立刻开口，而是端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，复又放下。
“徐阶此人，城府极深，他从不会轻易许诺，但一旦开口，便不会食言。”
周进沉吟着说道，“他说会拦着严党，便一定会拦。”
“但他拦的是‘明面’，不是‘全部’。”
范进点了点头，双手无意识地摩挲着大腿，“所以，其他的，还得靠咱们自己。”
周进脸色微沉，思虑良久，重重点头，语气忽地沉了下来，“不错。”
“两党决战，朝局越发波云诡谲，往日里蛰伏的牛鬼蛇神嗅到机会，必然会从中混水摸鱼。”
“更何况，即便你坐上了鸿胪寺丞的位子，也不代表能坐稳。”
“这些人一贯成不了什么大事，但坏事的手段却层出不穷。”
…。。