“怎么，韩兄可是后悔了？”
出了范府，刘宝驹见韩志邦心事重重，便也没急着回去，而是拉着他，寻了个僻静的茶肆。
招牌上写着‘听雨轩’三个字，此时却无半分雨意，就连茶肆内摆放的几盆绿植，都透着几分萧瑟。
进了雅间，小二刚倒了茶，韩志邦便有些意兴阑珊地挥手让人退下，随即歪靠在座位上，神色晦暗不明。
“后悔谈不上，只是有些感慨罢了。”
韩志邦扫了刘宝驹一眼，颓然道：“就这么把半生心血交出去，也不知是对是错。”
刘宝驹闻言默然。
谁不是呢？
想当初，自己也是如此惴惴不安，辗转反侧。
“范大人是个稳妥的靠山，有他老人家看着，总好过咱们处处如履薄冰。”刘宝驹收摄心神，劝慰了一句。
这既是在劝对方，又何尝不是在劝自己。
可一想到自己的宝贝儿子如今得了范大人照应，得以跻身国子监，更得国子祭酒的老大人们看重，心下立时变得坚定起来。
“稳妥的靠山？”
韩志邦嘴上呢喃着，却没有再说下去，转而说道：“刘兄，你知道我这一路走来，有多难么？”
韩志邦似是陷入追忆，脸上的表情似哭非哭，似笑非笑。
“我至今还记得，从我十岁那年起，家里便彻底败落了。大雪封门，我娘带着我走进城里的当铺。
她脱下身上最后一件狐皮袄，颤声道：‘求您了，给换点银子，孩子两天没饭吃了......’”
“她说着便匍匐在地，磕头不止。
似是意识到我仍然站着，她忙要把我的头摁低。
我本不愿意低头，但心底莫名涌起的自尊心，在迎上母亲眼里的血泪之后，只能如同母亲般颓然地双膝砸在地上......”
刘宝驹端着茶杯的手微微一顿，目光落在韩志邦那张略显扭曲的脸上，喉结上下滚动了一下，终究是没有插话。
这不禁让他想到了自己，自己的出身，又比旁人强到哪儿去？
无非，就是在这血肉泥泞的世道里，侥幸杀出了一条血路罢了。
韩志邦声音忽地变得尖厉，狰狞道：“可那掌柜却仰着下巴冷笑，‘破皮烂袄，虫啃鼠咬，只值十文！’”
许是过于激动，他深吸了口气，身形踉跄了几步才重新站稳，“我娘磕头如捣蒜，额间遍布血痕，哭着哀求：‘多
…。。