番。”
说着，嘉靖帝脸上隐隐带着追忆的神采，“朕登基之时，也曾夸下海口，要功盖万世！”
“朕的功业，必过尧舜，朕的江山，必前无古人，后无来者！”
“朕必是千古一帝......”
“不！”
“朕实乃万古一帝！”
嘉靖帝剧烈喘息着，干瘦的脸颊在止不住地颤动，到得最后，又逐渐回归落寞，“朕原以为，满朝文武，皆会辅佐于朕，辅佐朕创下那万世不移之基业。”
“可到头来，朕却发现，什么君臣佐使，到头来无非都是孤家寡人而已......”
“朕待他们不薄！”
嘉靖帝猛一攥拳，脸上青筋毕露，一只瓷杯被他掷在地上，“可是，谁能来告诉朕，朕到底做错了什么？！”
“思前想后，朕总算是想明白了......”
“朕没错，是他们有负圣恩！”
言罢，嘉靖帝已是虎目含泪，待再看向李默，复又悠悠道：“李默，你总觉得你了不起，你清高！”
“可在朕的眼里，你与你们那些所谓的‘清流’一脉，又有什么两样？”
“嘴上全是忠君爱国，淡泊名利，心里全是生意，没有什么不能出卖的，也没有什么是不能反的！”
“今时你们千方百计，想要推倒严党，究竟是真的忠君爱国，还是因为严党挡了你们的路？”
“想必，你比朕更清楚！”
嘉靖帝抚了抚鬓边隐现的白发，继续说道：“朕已经不年轻了，也不想管了，你们为了名利斗得你死我活，又与朕何干？”
“朕只希望，你们切莫因党争，误了天下百姓，祸了亿万生民......”
李默跪在阶下，面容沧桑，只是此刻身形却尤为挺拔，叹息道：“旁人如何，老臣不得而知。”
“但老夫......”
李默忽地昂起头颅，慨然道：“老夫青年时读书，便牢记‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’！”
“一应行事，从来无愧于心。”
“过去不曾变过，日后也定不会变。”
嘉靖帝不置可否，多年的皇帝生涯，类似的豪言壮语，他早已不知听了多少遍。
李默面色不改，举起手，铿锵道：“此心可鉴，真情不变，孤臣可弃，但绝不折节！”
言罢，李默头一低，深深叩首：“此后，长空饮尽孤
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